冶铁燃料

        屈茨(龟兹的异译,今新疆维吾尔自治区库车县)北二百里,有山,夜则火光,昼日但烟。人取此山石炭,冶此山铁,恒充三十六国用。
        

北魏·郦道元《水经注》卷二

        石炭不知始何时,熙宁间初到京师,东坡作石炭行一首,言以冶铁作兵器甚精,亦不云始於何时也。予观前汉地理志,豫章郡 ^①出石可燃为薪,隋王邵论火事,其中有石炭二字,则知石炭用於世久矣。然今西北处处有之,其为利甚溥 ^②,而豫章郡不复说也。
        

宋·朱弁《曲洧旧闻》卷二

        [注]①豫章郡:古豫章郡建城即今江西高安县。据《读史方舆纪要》:瑞州府高安县“《旧志》:高安县有石炭岭。”“今府治北凤凰山下有大石,色墨,碎之若炭。”“《豫章记》:建城县有葛乡,有石炭二顷,可燃以爨,疑即石炭岭矣。”今按:高安县北部出露有上二叠统龙潭组含煤地层,产无烟性烟炭,适合于炊事之用。②溥(pu):音普,广大。
        【评】考古发掘表明至迟到公元二世纪用煤作冶铁作坊的燃料。上述记载表明北魏西域屈茨地区,可能已经用煤炼铁。用煤炼铁比用木炭在技术上困难,需强化鼓风和添加熔剂,才能保证炉况顺行,得到质量较好的生铁。
        北方多石炭,南方多木炭,而蜀又有竹炭,烧巨竹为之,易燃,无烟耐久,亦奇物。邛州[今四川邛崃县]出铁,烹炼利于竹炭,皆用牛车载以入城,予亲见之。
        

宋·陆游《老学庵笔记》卷上

        【评】这一记载表明宋代炼铁用燃料,因地置宜。
        彭城[今江苏徐州市]旧无石炭,元丰元年十二月,始遣人访获於州之西南白土镇之北,以冶铁作兵,犀利胜常云。
        

宋·庄绰《鸡肋编》卷中

        岂料山中有遗宝,磊落如䃜 ^①万车炭,流膏迸乳无人知,阵阵腥风自吹散,根苗一发浩无际,万人鼓舞千人看。投泥泼水愈光明,烁玉流金是精悍,南山栗林渐可息,北山顽矿何劳锻,为君铸作百炼刀,要斩长鲸为万段。
        

《东坡先生诗》卷二五《石炭行》

        [注]①䃜:同莹。
        【评】这是宋代用煤炼铁的明确记载。徐州是宋代冶铁基地之一,森林资源有限,发现和利用煤矿,对于发展冶金生产有利。
        石炭,即煤也,东北人谓之楂 ^①,南人谓之煤,山西人谓之石炭。平定所产尤胜,坚黑而光,极有火力。
        

明·顾炎武《天下郡国利病书》

        [注]①楂:上声。
        石炭南北诸山产处亦多,昔人不用,故识之者少。今则人以代薪炊爨,煅炼铁石,大为民利。土人皆凿山为穴,横入十余丈取之。
        

明·李时珍《本草纲目》卷九

        【评】上述记载至少表明在南方,对于煤的功用还是“识之甚少”,直到李时珍所处的时代才知“代薪炊爨,煅炼铁石”。
        凡炉中炽铁用炭,煤炭居十七,木炭居十三,凡山林无煤之处,锻工先择坚硬条木,烧成火墨(俗名火矢,扬烧不闭穴火),其炎更烈于煤。即用煤炭,亦别有铁炭一种,取其火性内攻,焰不虚腾者。与炊炭同形而分类也。
        

明·宋应星《天工开物》卷一○

        炎平者曰铁炭,用以冶锻,入炉先用水沃湿,必用鼓鞲后红,以次增添而用。
        

明·宋应星《天工开物》卷一一

        【评】铁炭是“焰不虚腾”的无烟煤,使用无烟碎煤,必须“入炉先用水沃湿”,这是当时铁工创造的经验,甚至近代土法冶炼中仍使用。是为了使煤屑粘结,防止鼓风后煤屑飞出或下沉。
        煤则各处产之,臭者烧熔而闭之成石,再凿而入炉曰礁,可五日不绝火。煎矿煮石,殊为省力。
        

明·方以智《物理小识》卷七

        凡炭之在山也,辨死活。死者脉近土而上浮,其色蒙,其臭平,其火文,以柔其用,宜房闼 ^①围垆。活者脉夹石而潜行,其色晶,其臭辛,其火武,以刚其用,以锻金冶陶。或谓之煤,或谓之炭。块者谓之硔。或谓之砟,散无力也。炼而坚之,谓之礁,顽于石,重于金铁绿焰而辛酷,不可爇 ^②也,以为矾,谓之铜碛 ^③。故礁出于炭而烈于炭,碛弃于炭而宝于炭也。
        

清·孙廷铨《颜山杂记》卷四

        [注]①闼(ta):音榻,门内。②爇(ruo又读re):点燃。③铜碛:碛(qi)音戚。浅水中的砂石,此处指黄铁矿结核。
        【评】礁就是焦炭,臭煤是含挥发物较多的炼焦煤,这些史料表明,明代已用焦炭作为冶铁的燃料,焦炭的透气性和燃烧性能比煤好,可进一步提高冶铁的产量和质量。