《斗鸡》

芥肩金距^①之技，见于《传》^②，而未之睹也。余还自西广^③，道番禺^④，乃得见之。番禺人酷好斗鸡，诸番人尤甚。鸡之产番禺者，特鸷劲善斗。其人饲养，亦甚有法。斗打之际，各有术数。注以黄金，观如堵墙也。

凡鸡，毛欲疏而短，头欲坚而小，足欲直而大，身欲疏而长，目欲深而皮厚，徐步眈视，毅然不妄动，望之如木鸡。如此者，每斗必胜。

人之养鸡也，结草为墩，使立其上，则足常定而不倾;置米高于其头，使耸膺高啄，则头常竖而嘴利;割截冠緌^⑤，使敌鸡无所施其嘴;剪刷尾羽，使临斗易以盘旋;常以翎毛搅入鸡喉，以去其涎而淘米饲之，或以水噀^⑥两腋——调饲一一有法。至其斗也，必令死斗。胜负一分，死生即异。盖斗负则丧气，终身不复能斗，即为鼎实^⑦矣。然常胜之鸡，亦必早衰，以其每斗屡滨死也。

斗鸡之法，约为三间。始斗少顷，此鸡失利，其主抱鸡少休，去涎饮水，以养其气，是为一间。再斗而彼鸡失利，彼主亦抱鸡少休如前，养气而复斗，又为一间。最后一间，两主皆不得与，二鸡之胜负生死决矣。鸡始斗，奋击用距，少倦则盘旋相啄。一啄得所，觜牢不舍，付之以距。能多如是者必胜。其主见，喜见于色。

番人之斗鸡，乃尤甚焉。所谓肩芥金距，真用之。其芥肩也，末芥子糁于鸡之肩腋。两鸡半斗而倦，盘旋伺便，互刺头腋下，翻身相啄，以有芥子能眯敌鸡之目，故用以取胜。其金距也，薄刃如爪，凿枘于鸡距^⑧，奋击之始，一挥距或至断头。盖金距取胜于始，芥肩取胜于其终。季孙于此，能无怒耶?小人好胜，为此凶毒，使微物不得生，自三代已然。

(《岭外代答》)

注释①芥肩金距——芥肩，把芥菜子捣碎为末，涂于鸡翅膀，便于迷敌鸡之眼;金距，将鸡爪套上铜制外壳，便于击打敌鸡。②见于《传》——《左传·昭公二十五年》载鲁国大夫季孙氏与郈昭伯斗鸡之事。③西广——广南西路，约当今广西。④道番(pan)禺——取道番禺(今广州番禺县)。⑤冠緌——此指鸡冠子。⑥噀(xun)——喷。⑦鼎实——被锅烹煮的食物。⑧凿枘(rui)于鸡距——此处指金属的外壳套在鸡爪上。

赏析这篇《斗鸡》可称奇文，奇事，所记内容为一般读者闻所未闻。文章先从史《传》所记，述其渊源，“自三代已然”，下至作者所处的南宋时代，沿袭不衰，“观如堵墙”。社会习俗以“斗鸡”作为一种赌博形式，“注以黄金”。使二鸡“必令死斗。胜负一分，死生即异”，而取胜一方“其主见，喜见(现)于色”。社会习俗如此，作者更选取“番禺人酷好斗鸡”的典型场景，加以绘声绘形地描写：“番人之斗鸡，乃尤甚焉。所谓肩芥金距，真用之。其芥肩也，末芥子糁于鸡之肩腋。两鸡半斗而倦，盘旋伺便，互刺头腋下，翻身相啄，以有芥子能眯敌鸡之目，故用以取胜。其金距也，薄刃如爪，凿枘于鸡距，奋击之始，一挥距或至断头。盖金距取胜于始，芥肩取胜于其终。”简直如赴战场，披甲执刃，激烈、残酷至极。记其历史沿革，叙世俗之“酷好”，描绘搏斗厮杀的典型场景，从这个角度看，此篇可谓“风俗小品”。

此文对养鸡、斗鸡的知识也记述甚详：始则叙其如何选种：“毛欲疏而短，头欲坚而小，足欲直而大，身欲疏而长，目欲深而皮厚，徐步眈视，毅然不妄动”，这就是“种鸡”了，“如此者，每斗必胜”。选出种鸡，接着写其调养之方：如何“结草为墩，使立其上，则足常定而不倾”;如何“置米高于其头，使耸膺高啄，则头常竖而嘴利”;再进一步“割截冠緌，使敌鸡无所施其嘴;剪刷尾羽，使临斗易以盘旋”。总之，无论调养与驯饰，一切从实战出发，像训练武士一样费心尽力;接下来写“斗鸡之法”。共三个回合：“始斗少顷，此鸡失利，其主抱鸡少休，去涎饮水，以养其气”;“再斗而彼鸡失利，彼主亦抱鸡少休如前”;最后一个回合：“两主皆不得与，二鸡之胜负生死决矣”。对鸡的驯养，搏斗，叙述清晰，层次井然，历历可数，从这个角度看，此文又属“知识小品”。

全篇语言精洁，叙事清楚，描写生动，既有知识性，又有趣味性，读之令人赏心悦目。最后，作者的议论只一句：“小人好胜，为此凶毒，使微物不得生”。此议既非深宏高论，也非正襟危坐，板起面孔，大肆张皇儒学说教，只是对“微物”施以同情，有点“鸡道主义”的意味，然而，即物兴感，随意挥洒，性灵自然流露，正符合小品文的清通洒脱的风格特点。