婚姻

我国最早的一部词典《尔雅》记载：“婿之父为姻，妇之父为婚……妇之父母，婿之父母，相谓为婚姻。”俗语称为“亲家”。由此可见，最早的“婚”指的是女方之父，最早的“姻”指的是男方之父，双方父母互称“婚姻”。这反映了我国封建社会婚姻包办制度： 青年男女终身大事均由父母说了算。

婚，古时又写作“昏”，含有结婚拜堂都是在黄昏时分举行的意思。我们的祖先在黄昏时分举行男女结合仪式，因天时而名，称为“结昏”。结昏者，昏结也。《诗经·邶风·谷风》云：“宴尔新昏，不我屑以。”傍晚举行婚礼是由原始社会先民没有固定婚姻，每当黄昏择偶而居演变而来的。《白虎通义》“嫁娶”中说：“昏时行礼故谓之婚也。”按阴阳五行之说，男人为阳，女人为阴，白日谓阳，夜晚谓阴，因此，男人于黑夜往女家迎亲，有阳往而阴来之意。有趣的是，为了使迎亲的气氛与黑夜的环境相符合，新郎必须穿黑衣，戴黑帽，蹬黑鞋。双方迎送的亲朋好友也都一律黑色衫裤，连新娘乘坐的座车也是清一色的黑。唯有座车前有两架车作前导，车上的人高举明烛为新人开道，才有几分喜庆色彩。后来，不少地方渐渐把婚礼改在早晨，最迟不能超过中午。至于变化的原因，有两种说法： 一说先民越来越崇尚鬼神，认为黄昏结婚不吉利，因此改在早晨;二说先民早时婚礼简单，不讲排场，天黑下来了，仪式也就完了。后来婚礼仪式越来越繁琐，排场越来越大，天黑下来还结束不了，所以改在早晨，以显示婚礼之盛。

如今“婚姻”一词，已专门指一对男女结成夫妻。