与陶少云书

         学业才识,不日进,则日退,须随时随事,留心着力为要。事无大小,均有一当然之理,即事穷理,何处非学?昔人云: “此心如水,不流即腐。”张乖崖亦云^②:“人当随事用智。”此为无所用心一辈人说法。果能日日留心,则一日有一日之长进; 事事留心,则一事有一事之长进。由此累积,何患学业才识不能及人耶?
        作官能称职,大不容易。作一件好事,亦须几番盘根错节而后有成。昔人事业到手,即能处措裕如,均由平常留心体验,能明其理,习于其事所致。未有当前遇事放过,而日后有成也。

(《左文襄公全集》)

        这封书信主要说明要学有所得,成就事业,就须 “留心着力”的道理。虽是说理,却并无一般说理文章的枯燥乏味,相反,读来自然流畅,令人兴味盎然,使读者既能体会到某些人生启迪,又能得到很好的艺术享受。文章所以能收到这样的效果,在于作者时常变换说理角度。从总体上看,作者从学习与事业两方面说明“留心着力”之重要,行文由正及反、由今及古,这种说理角度的变换,既为行文带来极大方便,可以随意开合,信马由缰,又能不离其宗,收到形散而神不散的效果,同时能避免纯粹说理而造成逼仄与沉闷之感。艺术辩证法告诉我们,最高明的艺术,体现出来的往往是它的非艺术,一种达到极至之后的自然与平淡。这篇文章就是如此,虽有说理文章的严密与紧凑,却看不出经过作者用力的的痕迹,仿佛信手而出,由此可见作者驾驭语言的高超技巧与深厚的艺术功力。