冰炭不同器而久。(寒暑不兼时而至，杂反之学，不两立而治。)
(显学) 冰和炭不可以长期同放在器皿中。这是比喻调和的重要性。 寒暑乃是两种不同的时序，当然不能同时到来，故杂反之学不能两者并立而求治。...
守株之类也。
(五蠹) 死守在树根下的愚人。这是指不知权变的人。 宋国有个农夫，有一天正在耕作的时候，看见有只兔子撞死在田埂边的树干旁，这个农夫轻而易举地得到一只大兔子。于是从那天以后，他再也不愿耕田了，每天只是守在树干下，等待另一只兔子。时间一久，田园荒...
以五里断者王，以九里断者强，宿治者削。
(饬令) 无论是做什么事，都需要能当机立断，不犹豫，不延宕。例如，五里路程时间内就能下定决心的，必能南面称王。在九里路的时间内能下定决心的，也可以算是意志坚强的人。但若是遇事犹疑，优柔寡断的人，不但不能治理政治，还常常会招致敌国侵凌。...
狗猛则酒酸而不售也。
(外储说右上) 卖酒的店铺如果所养的狗很凶猛，那么大家就会裹足不前，不敢前去买酒，那儿的酒会因储存过久，而腐败酸涩。国家如果有奸佞阻塞仕道，则贤哲忠志之士，就将隐退不前，因而国家政治，就会流于涩败。...
矛盾。
(难一) 矛盾是指不合道理的话。 楚国有个人在卖矛和盾。他自称所卖的矛可以穿破世上所有的盾。接着又称他所卖的盾，再锐利的矛，也无法穿破。旁观的人禁不住问他说：“如果用你的矛，攻你的盾，将会如何?”那个楚国人一时语塞，无词以对。这就是后人所用的“...
人主以二目视一国，一国以万目视人主。
(外储说右上) 国君只靠自己的一双眼睛，来看全国的事物。但是一国之中的万民(百姓)，却以千万双眼睛，来看国君的所作所为。这是齐宣王所说的话。 这句话是说，为人君主者一方面要增广见闻，不能使自己的眼光变为狭隘。进德修业，广施仁政，使不有惭于民视，...
一时之权……万事之利。
(难一) 治事之始，如果能先衡量事之利害得失，而后周详计划，审慎推行，必可造福国家，谋取万世之利。这是晋文公的话，意思是要为国君的，慎始于行事之初，不可轻率猛浪，致贻后患。...
沈灶生蛙，而民无反心。
(难一) 直到浸水的灶已经出现了青蛙，民心仍没有离反。 赵襄子死守恶阳城时，晋国的知民用大水攻城。大水直浸到晋阳城内民宅的灶炉中。时间一久，灶炉里都出现了蹦蹦跳跳的青蛙。但晋阳城的人仍然没有人生叛变离及之心。...
杨布之狗。
(说林上) 这是比喻外貌起了变化，相对地连实质的内容也会变异。 杨朱的弟弟杨布有一天穿着白衣服出门，不巧下了一场大雨，于是杨布换了黑衣服回家。杨布养的狗不知道主人换了衣服，对着他大声吠叫起来，杨布怒极就想打它，杨朱笑劝道：“外表改变了，自然而...
三人言而成虎。
(内储说上七术) 只要有三个以上的人绘影绘形地加以描述，即使是没有老虎，也会凭空捏造有一只凶猛的老虎来。 庞恭对魏王说：“如果你听人说市场中有一只大老虎，你相不相信?” 魏王说：“当然不相信。”“如果有两个人说同样的话呢?”“我也不相信。”“如果...
秦伯嫁女。
(外储说左上) 这句话用来形容只重形式，错误地出嫁。 秦王把女儿嫁给晋国公子。出嫁时，秦王叫女儿穿锦戴玉地打扮得十分漂亮。同时又命七十位侍女陪嫁到晋国。这六十位侍女同样也穿得十分华丽。结果，晋公子竟迷恋上其中的一位侍女，纳之为妾，反而置秦王之...
盂方水方，盂圆水圆。
(外储说左上) 器皿(盂)如果是方型的，那么所盛的水也随之变成方型。器皿如果是圆型的，那么所盛的水也必定是圆型的。 孔子以“盂”比喻国君，而“水”喻民众百姓，则国君与人民的关系，就如同盂和水的关系。...
(画孰最难者，曰)犬马难。
(外储说左上) 画图中最难讨好的是画狗和马。 战国时代齐王曾经问一个画工：“画什么东西最难画得好?”画工于是回答说：“画狗和马最难”。齐王再问他：“什么最好画?”画工又回答：“画鬼魂幽灵最简易。”齐王觉得十分诧异，又问他：“为什么?”画工微微一晒...
其子而食也。
(说林上) 连自己的孩子也狠得下心把他吃掉，这种狠毒无情的人，真不知还有什么事他做不出来的。 战国时代魏国名将乐羊将其子寄宿在中山之地，乐羊率军攻陷中山时，中山侯将其子烹煮后送往乐羊屯驻之地。乐羊虽知道但仍喝了一碗。魏文侯听到这个消息大为感动...
买(其)椟而还其珠。
(外储说左上) 只买装珠宝的箱子，而退还箱内的珠宝。意即是社会上有很多人只亲近会花言巧语的人，而不珍重真正有学问、有内涵的学者。这是田鸠所说的话。 楚国人为了要把珠宝卖给郑国人，所以把珠宝都装在镶有宝石的箱子里。郑国人一见箱子十分美丽，反而只...
既雕既琢，还归其朴。
(外储说左上) 先雕刻成一具模型，再将之磨砂打亮，最后再细琢成未经雕刻前的古朴风貌，经此三道手续才能宣告完工。 “庄子”一书也曾说：“雕琢复朴”意即无论是作文章、或习书法，在起步入门之时，要精心潜修，努力修饰，使之有华丽感。但最后一定要回归到...
战胜，故肥也。
(喻老) 打了胜仗，所以就肥胖起来了。 孔子的门生曾子看到子夏日渐肥壮，于是问他发胖的原因。子夏回答说：“战胜，故肥也!”曾子听后如堕迷雾中。再问他打了什么战?子夏说：“在我的内心分为二半，一半是想以夫子之教为乐趣而沉浸其中，一方面却又为世俗的...
千丈之堤，以蝼蚁之穴溃，百尺之室，以突隙之烟焚。
(喻老) 千丈长的堤防，即使坚石如磐石，也会因蝼蚁般微小洞穴而崩溃倒塌。百尺高的崇楼，也会因厨房的一处小孔隙冒出来的烟火而肇焚。所以说一切的大变故，往往是因为一点小处的大意忽略所招致，故要想将天下治理好，必须注意小处的缺陷。...
随自然，则藏获有余。
(喻老) 按照时序规律去耕耘，虽然是不擅长农务的下人，也能有大丰收。因此，无论是做什么事，都要按部就班依照自然的法则去做，才可收事半功倍之效。 古时宋国有人花费了三年时光，雕刻了一片树叶形状的玉石。因此被提擢为大夫。列子听闻此事之后说：“只雕...
涸泽之蛇。
(说林上) 乾泽中之蛇。 这句话是用来表示，假借他人的威望而虚张自己的声势。 韩非子说理善于以事寓言，“涸泽之蛇”的典故十分有趣：有一天，盘据在涸泽之中的大、小两蛇，因泽草日渐干枯，生活不易，想要迁往他处。于是小蛇就对大蛇说：“如果你在前方移动...
老马之智可用也。
(说林上) 善加利用老马的智慧。 齐恒公在初春之时远征孤竹，严冬之时才率军返国。途中大雪纷飞，迷失路径。于是管仲进言说道：“迷途之时，唯有老马方能识途。”果真在识途老马的引导下，安返齐国。 韩非子因而引用管仲之言，推衍出“老马之智可用也”，来比...
将欲败之，必姑辅之。
(说林上) 周书上说：“想要打败敌人之时，先要施予敌人一些小恩惠。” 昔日，晋智伯无端要求魏宣子割让领土，魏宣子当然是不愿意的。但是魏相任章劝谏道：“臣以为大王最好能答应智伯的要求。因为他无端要求割让土地，若得满足，将会屡次向邻近诸国做同样无...
饥召兵，疾召兵，劳召兵，乱召兵。
(说林上) 人民如果饥饿，战乱会发生。人民若受疾病之苦，战事也会发生。人民若是过度劳累，战争会发生。民心如果骚动，战争也会发生。 这句话是秦臣任妄对秦康公的谏言。意思是施政不可使民饥、使民...
远水不救近火也。
(说林上) 偏远之地虽然有很多的水，但是对眼前的大火却发生不了丝毫的作用。这句话是比喻“远亲不如近邻”的意思。 典故出自春秋时代鲁穆公，想假借远方之强晋和荆国的帮助以抗秦，朝臣梨鉏公于是以“远水不救近火”为例，劝谏鲁穆公应求助于强齐，方为明智...
飞必冲天。
(喻老) 不轻于言飞，飞则必然凌青霄而低万物。 这句话用来形容平素沉默木讷的人，一旦振作起来，往往有惊人的壮举。 典故出自楚庄王。春秋时代楚庄王主理国政，三年间，没有做成一件事。朝臣位右司马者曾问他说：“君主到底有何谋划?”楚庄王回说：“我虽然...
美者自美，吾不知其美也。(恶者自恶，吾不知其恶也。)
(说林上) 美丽的人如果以其美丽而自矜自夸的话，那么旁人就不会以为她美。反之丑陋的人，不矜不傲，他人见之，反不觉其丑。这就是说：“愚笨的人认为自己愚笨而努力向学，日子一久就不再愚笨了。智巧的人，如果自视智巧，不肯向学，久而久之，就退而愚呆了。...
知事天者，其孔窍虚。
(解老) 懂得崇奉天道的人，一定会知道节制其孔窍的欲求，使之清灵虚泛。如此，浩然之气就能通畅自如，心灵亦因之光洁明亮。这就是老子所谓的养生之道在事天的道理。 孔窍是指“口鼻耳目”。...
待目以为明，所见者少矣。
(奸劫弑臣) 千万不可以眼睛所见到的去判断事物。因为眼睛看到的范围很狭隘，因而所知也正如眼光所得见的狭窄一面，而不能及于全面。所以应该用心去体察事物的多方面，深入探究它的真相，才能不失偏颇。...
视强则目不明，听甚则目不聪，思虑过度，则智识乱。
(解老) 超越目力、勉强睁大眼睛去看，往往会失去清澄真切的视力。勉强竖起耳朵去谛听，亦往往会失去灵敏的听力。思虑过度的人，就好比是耳目操劳过甚，反而使原有的思绪混淆起来。 《论语》也说：“再思可矣”。因为思虑顾及得太多了，常常因此有了胆怯之心...
镜执清而无事。
(饰邪) 镜子所反映出来的都是形体上的外貌，无论美或丑，也都是自己原来的形相，我们应认清此点而去接受它。同理，我们的心灵也应该有如明镜一般的清澈，将外物观察得清清楚楚，尔后才能包涵接纳一切。...
人主亦有逆鳞。
(说难) 龙的喉咙下传说有倒生的龙鳞，称之为“逆鳞”。绝不轻易容许人触摸，若万一摸到时，再温顺的龙也会胜怒。一个国君也一定有他的弱点，好象是龙身的逆鳞一般不许人触摸，否则这位国君也会如龙之被触逆鳞而震怒的。...
去好去恶，群臣见素。
(二柄) 一个好的国君，千万不能轻易地显露出自己的爱憎好恶。因为居下位的人，若能窥知上位的好恶，一定会想尽办法去阿谀所好。故国君必须保持感情的持平，不轻露其好恶，以恤民劳。...
法不阿贵，绳不挠曲。
(有度) 推行法治，绝不可因对象的地位而移易律法的精神。一个优秀的木工，也不可因为木材的弯曲，而变更绳墨的正直。这也就是说，规矩准绳是人所应同守的约束，绝不可因身份不同而去以法适人。...
去智而有明，去勇而有强。
(主道) 以自作聪明的狭隘心理去判断事物，无法真确地了解事物。因此，最好能先去掉这种自作聪明的心理。这也就是说，有小聪明的人往往反而得不到真正的学问，又例如匹夫之勇是毫无用处的。应该修持为豪气干云的大勇，才是真正有勇的强人。...
取之内府，而藏之外府也。
(十过) 把自己的东西藏诸他人的库藏里去。意思是指欲行取之，必先予之。一个人为了想从他人身上牟取利益，常常会对他施予小惠，以接纳他，来取得他对自己的信赖;然后再行设法从对方身上收取更多更大的利益。 战国时代诸侯也常用这种技俩以掠夺邻国，甚至并吞...