天文与神话

        黑齿国在其北,……,下有汤谷 ^①,汤谷上有扶桑,十日所浴。在黑齿北居水中有大木,九日居下枝,一日居上枝。
        

《山海经·海外东经》

        [注]①汤谷:据《书·传》曰:“旸,明也;日出于谷而天下明,故称旸谷。”汤字当是讹转,应为旸。
        大荒之中,有山名摇頵羝。上有扶木,柱三百里其叶如芥。有谷曰温源谷汤谷,上有扶林,一日方至一日方出,皆载于鸟。
        

《山海经·大荒东经》

        东南海之外,甘水之间,有羲和之国。有女子名曰羲和,方浴日于甘渊。羲和者,帝俊之妻,生十日。
        

《山海经·大荒南经》

        【评】神话作为一种意识形态,反映了远古的人们对现实世界朴素的想象,其中也反映了那时的人们对宇宙的直观认识。我国古代神话中有不少天文学方面的传说,它对探索早期天文学的起源有一定的参考价值。这里摘录的是关于太阳方面的神话,这些传说对后来的天文学有着直接的影响:羲和是上古时期的天文官员;定十日干,用它来纪诸时就是源于太阳的神话传说等。
        有女子方浴月。帝俊妻常羲 ^①,生月十有二此始浴之。
        

《山海经·大荒西经》

        [注]①神话中生月亮的女神转义为“占月”的常仪,常羲——常仪,一音之转。
        【评】同是天帝帝俊之妻,但常羲却生了十二个月亮,与生了十个太阳的羲和恰好成对。十二个月亮,反映了上古的人们已察知月亮圆缺规律。十与十二都是古人通过对日月运动的观察而创造出来的进位法。共工生后土,后土生噎呜,噎呜生岁十有二。
        

《山海经·海内经》

        颛顼生老童,老童生重及黎,帝令重献上天,令黎邛下地。下地是生噎,处于西极以日月星辰之行次。
        

《山海经·大荒西经》

        【评】这里是关于岁星(即木星)的神话传说。我国古代很早就发现岁星十二年行一周天(实际上是十一点八六年),便按照岁星的视运动路径自西向东把一周天分为十二段,每段称为“一次”,并以岁星位于哪一次来纪年。
        大荒之中,有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇把两黄蛇,名曰夸父。后土生信,信生夸父。夸父不量力,欲追日景,逮之于禺谷,将饮河而不足也,将走大泽,未至,死于此。
        

《山海经·大荒北经》

        【评】这是夸父逐日的神话故事。这则故事中有一定的天文意义:夸父追的是日影,古代天文学正是从测量日影开始的。追随着太阳的运行,不断测量太阳的影子,直至日落西山。夸父可能是最早的天文学家,故事将他神化,就变成逐日的巨人。
        昔者共工与颛顼争为帝,怒而触不周山,天柱折,地维绝。天倾西北,故日月星辰移焉;地不满东南,故水潦尘埃归焉。
        

《淮南子·天文训》

        【评】这段神话实际反映了我国上古时代一种很原始、很直观的对宇宙结构的认识:日月星辰东升西落,天球赤道以北的那些星辰更是从东北方升起,西北方落下,西北方的天空如果不坍塌,星辰怎么会往那跑呢;另外我国河流,尤其是黄河,发源于西北,向东流入大海,这就是所谓“地不满东南,故水潦尘埃归焉”。
        日中有踆鸟,而月中有蟾蜍。
        

《淮南子·精神训》

        【评】因古人不可能知道太阳黑子机制和月球死海所呈现的暗区域原理,便以直观的印象编绘出太阳和月亮中有生物的神话故事,它表明我国古代天文学远在神话传说时代就萌发了幼芽。