梅花开到九分

        

叶燮

        亚枝低拂碧窗纱,镂云烘霞日日加。祝汝一分留作伴,可怜处士已无家。
        
        “梅花开到九分”这个题目就很有意思。如开到十分,便是全盛了。古人很早就明白满遭损,盈必亏,物极必反的道理。全盛的梅花接着便会凋零。所以慧心的诗人宁愿花只半放,以蓄其开势,有道是:“山脚山腰尽白云,晴香蒸处画氤氲。天公领略诗人意,不遣花开到十分。”(元璟《马家山》)花取半放,诗亦取不尽,是其妙处。叶燮此诗亦从九分著意,寓惜花之心情,是一首富于情韵之作。
        “亚枝低拂碧窗纱,镂云烘霞日日加。”二句写作者窗外园中之梅,花开日盛。“亚枝低拂”句虽是写临窗梅树,没有清浅的溪水,却仍具疏影横斜之意。诗人形容花色的明艳,常引云霞为喻。“镂云”偏重写花的质感轻盈匀薄,“烘霞”偏重写花的颜色艳丽鲜明。“日日加”则是从含蕊到吐放,渐渐盛开,不觉已“开到九分”。再下去便要开到全盛即“十分”。开到十分的花朵固然美丽无以复加,但诗人还是宁愿它保持九分的势头,接下去便写这种祝愿。
        “祝汝一分留作伴”,这也说是“不遣花开到十分”的意思。留一分保持九分,就可以长久与人为伴了。至于留作谁伴,那是语有出典的。盖宋代处士林逋,杭州人,少孤,力学而刻意不仕,结庐西湖孤山。时人高其志,赐谥和靖先生。逋不娶无子,所居多植梅蓄鹤,泛舟湖中,客至则放鹤致之,因谓梅妻鹤子。(据吕留良《宋诗钞·林和靖诗钞序》)“祝汝一分留作伴”便是就以梅为妻的林和靖作想,然而林和靖早已作古,故末句云:“可怜处士已无家。”处士既已无家,那么梅花还留一分何为呢?所以末句实际上又暗含对第三句的否定。其实花开花落,自有规律,“祝汝一分留作伴”只是主观上的美好想法。无论处士有家无家,梅花既开到九分,也就会开到十分,其花期已就过得差不多了。而诗中却从梅花的有伴无伴,处士的有家无家作想,写得一波三折,一唱三叹,也就将诗人的惜花心情,于此曲曲传出,极富情致,几令人“不忍卒读。”(沈德潜)。