失之东隅，收之桑榆。
(东汉 光武帝) 可以说是早上失去，傍晚便收复了。 “东隅”即日出之处。“桑榆”即日没之处。 将军冯异奉光武帝之命攻打赤眉，双方最初大战于回溪，冯异败绩。后冯异招募散卒大破赤眉于崤山山麓。捷报传至京师光武帝下诏慰劳冯异，称赞他道：“你虽然最初在...
推赤心置人腹中。
(东汉 光武帝) 待人真诚，从不怀疑别人，猜忌别人。(这是投降东汉的将领，对光武帝人格的赞词) 刘秀被封为萧王时，奉命经营河北，平定当地的流贼。其手下将领均不信任流贼降将，因此投降之流贼亦非常不安，时时自危。刘秀得知这种情形，便下令流贼降将各自回...
柔能胜刚，弱能胜强。
(东汉 光武帝) 柔软之物反而能够战胜坚硬的东西;弱者反而能够凌驾于强者之上。 光武帝久羁军旅，厌于武事，因此平蜀之后，除非必要，从不言兵。时北匈奴势衰，边地守将纷纷上书请求发兵征伐，好将其消灭，但是光武帝却引用兵法家黄石公《包桑记》中的话：“...
辽东豕也。
(东汉 光武帝) 辽东地方的猪。喻少见多怪之意。 从前辽东地方有一个人，因为家中的母猪生了一只白头小猪，感到非常稀罕，所以打算进献给皇上，却不料在进京途中，一路上所看到的猪都是白头的。 这则寓言是东汉光武帝的大臣，朱浮写信劝戒一位自负功高，不满...
富者众之怨也。
(西汉 宣帝) 财富过多会成为众人怨恨的对象。(这是疏广所说的话) (参考) 吉又尝出，逢清道，群斗着死伤横道，吉过之不问，掾史独怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌，吉止驻，使骑使问：“逐牛行几里矣!”掾史独谓：“丞相前后失问!”或以讥吉，吉曰：”民斗...
曲突徙薪无恩泽。
(西汉 宣帝) 提醒主人将堆放在烟囱旁边的薪柴移开，以免引起火灾的人，反而没有得到应得的赏赐。 从前有一户人家厨房炉灶上的烟囱太直，而且烟囱旁边还堆放了许多薪柴。一天，一位客人来访，看到这种情形觉得非常危险。立刻提醒主人请他赶紧把烟囱弄弯，并将...
不入虎穴，焉得虎子。
(东汉 明帝) 不进入老虎的巢穴，便无法补得老虎的雏子。换言之，即如果不肯冒险犯难，则无法获得成功。(这是出使西域的班超对随从所说的话) 班超出使西域，行至鄯善，鄯善国王最初对他们非常礼遇，但是后来匈奴使者一到，这位国王立刻待他非常冷淡。于是班超...
狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，敌国破谋臣亡。
(西汉 高祖) 人们将行动灵敏的野兔，捕捉殆尽之后，追逐野兔的猎狗，就不再有存在的价值，它的最后命运总难免被人宰杀烹煮，而成为盘中之物。当人们将天上的飞鸟射猎尽净之后，猎鸟用的良弓利箭也失去了它的价值，最后亦必然会被收进库房，而被人保藏起来。...
纵江东父兄怜而王我，我何面目复见。
(西汉 高祖) 即使故乡江东地方的乡亲父老们，同情我，不计较我的失败，并愿意让我领导他们，做他们的君主，但是我又有何面目再见他们呢? (这是项羽在乌江渡口，刎颈自尽时所说的话。因为他当初率领江东子弟八千人，渡江夺取天下，而此刻那些人则非死即降，无...
以马上得之，宁可以马上治之乎?
(西汉 高祖) 陛下自战场上取得天下，难道还用战阵之术来治理天下吗?这句话的意思就是说，用武力虽然能够取得天下，但是却不能用武力治理天下。(这是儒臣陛贾对汉高祖所说的话)...
一尺布尚可缝，一斗粟尚可舂。
(西汉 文帝) 虽然只有一尺的布匹，但是缝制出的衣服仍可以穿着。虽然只有一斗谷，但是舂好之后，仍然足够让两兄弟吃饱。因此兄弟间应当和好相处，互相帮助才对。 这是西汉文帝时，百姓对皇室经常传出儿墙之争的消息，所产生之不满的怨叹。...
画地为狱议不入，刻木为吏期不对。
(西汉 宣帝) 在地面划定界定界限定为牢狱，则人民单单听到它的名称，就不愿跨进去。雕刻木头，做出狱吏的形像，则人民单单听到它的名称，就不敢随便违抗它。 这是曾在秦代，饱受严苛政治迫害的百姓心声。...
事在勉强而已。
(西汉 武帝) 不论任何事都必须下工夫努力探究之后，才能决定成败与否。(这是董仲舒所说的话) 汉武帝打算诏举贤良方正直言进谏之士，因此亲自策问群臣，董仲舒回答道：“不论做任何事情，都必须下工夫努力探究之后，才能决定成败与否。对学问下工夫，则必然能...
宁斗智，不斗力。
(西汉 高祖) 我宁可用脑力与你决定胜负，也不愿以武力相拼。 楚汉对峙期间，由于势力相当，僵持不下，拉锯时间过久，而使得百姓均苦于征战。项羽眼见天下生民为了自己。辗转沟壑，无以聊生，非常不忍，乃向刘邦挑战。希望能以一对一的争斗方式，解决双方的问...
四面皆楚歌。
(西汉 高祖) 表示孤立无援之意。项羽在被汉军重重包围的垓下，听到汉军阵营中传来阵阵楚地歌声，发觉自己的属下多已投降汉军，遂因而志气消沉，心灰意冷。 (参考) 羽夜闻汉军四面皆楚歌，大惊曰：汉皆已得楚乎?何楚人多也?”起饮帐中，命虞美人起舞。悲歌慷...
声和则天地之和应矣。
(西汉 武帝) 在音律调和的时代中，天地万物均能互相调和，彼此呼应。此时若人们的声音也都非常温和、美好，那么此种温和优美的声音，必然能与和谐的天地相应和，而共同迎接太平盛世。(这是公孙弘所说的话)...
陷之死地而后生，置之亡地而后存。
(西汉 高祖) 战争时，使军队陷入走投无路的境地中，他们反而能够奋勇作战以求存。其实这句话适用于人生大部份的情况。 韩信采用背水而阵的战略，击败赵国后。其麾下诸将询问其致胜原因时，韩信即以此对。原文引自兵书。...
逐杀兽者狗也，发纵指示者人也。
(西汉 高祖) 打猎时追逐咬杀猎物是狗的责任，但是指挥它追杀猎物的却是人。(这是汉高祖所说的话) 汉高祖将在战场上厮杀追逐的士兵，比喻为狗。而将指挥士兵，使战事获得胜利的萧何，比喻为纵狗的人。...
养虎自遗患也。
(西汉 高祖) 若不尽早将势力强大的敌人迅速消灭，就如同词养老虎一样，将会为自己带来无穷的后患。 这是项羽接受汉王的提议，约定彼此中分天下和平共处，率众东去后，刘邦的谋臣张良与陈平向刘邦所做的谏言。后刘邦接受二人的建议，背信追击项羽，将其打败。...
孺子可教。
(西汉 高祖) 你这孩子值得教导，是块可造之材，将来一定会有前途。 张良年轻时曾在下邳地方的一座桥上，为一老人捡拾鞋子，这句话就是那位老人当时对他的赞美。 “孺子”即小子、小孩的意思。...
燕雀安知鸿鹄之志哉。
(春秋战国 秦) 像燕子、麻雀这样的小鸟，又怎能了解鸿鹄这种大鸟的高远心志呢?意即小人物是不会明白大人物远大的志向。 这是秦末率先揭竿起义，后自立为楚王的陈涉，年轻时所说的豪语。当时他受雇为人耕种，由于工作相当辛苦，因此休息时，陈涉闷闷不乐的向...
买死马骨五百金而返。
(春秋战国 燕) 古时候有一个人命家臣至各地，高价收购良马，结果这位家臣却以五百两金子，买了一匹已死了的千里马的骨头回去。天下人风闻这个消息后，一致认为，既然连死马的骨头，都愿意以马百两黄金收购，那么，要是活的千里名驹，无论开价多高，对方必然...
沐猴而冠。
(西汉 高祖) 就好像猕猴戴帽子一样，是不会戴得太久的! (这是韩生所说的话) 韩生以“沐猴而冠”这句话讥笑项羽浮躁、没有内涵，只晓得逞一时之快，而缺乏深远的思虑。终遭烹杀。 “沐猴”即猕猴。...
绨袍恋恋，尚有故人之意。
(春秋战国 秦) 因为你赠予我长袍，表示对我还有昔日的友情在。(这是范睢为秦相时，对老友魏国的须贾所说的话。”) 范睢原为魏人，一次跟随魏中大夫须贾出使齐国，齐王因赏识他的才华，赐给他许多财宝，故遭须贾的猜忌，向魏相密告范睢与齐有勾结。范睢被魏相...
巵酒安足辞。
(西汉 高祖) 小小一杯酒又何需推辞! (这是樊哙所说的话) “鸿门之会”是楚霸王项羽，与汉高祖刘邦决定成败的关键性集会。在这次集会中刘邦的大将樊哙因得知项羽欲刺杀自己的主君，深感愤慨，故当项羽赐其酒时，樊哙有此一答。意即我连死都不怕，还在乎这一杯...
先从隗始。
(春秋战国 燕) 要任用人才的话，请先从我郭隗开始吧!如果你能任用像我这种没有才干的人，那么，天下贤士必然会认为连郭隗那样的人，都能获得重用，像我们这种有才干的人，大王那有不用之理?如此，他们必然会争相前来，投效大王。(这是郭隗对燕昭王的进言) 请...
奇货可居。
(秦 始皇) 这真是一件稀世的宝贝，只要能够好好地保有他，将来一定有数不尽的好处。(这是吕不韦所说的话) 吕不韦在邯郸做生意时，看到秦国留在赵国的人质公子子楚，认为子楚可以帮助他在政治上获得高位，遂有此一说。...
四时之序，成功者去。
(春秋战国 秦) 春夏秋冬各季，在完成自己的任务后，就会自动卸去职务。春天在完成春天的工作后，就会把职位让给夏季。夏天在完成夏天的工作后，便会把职位让给秋季。因此人也应该如此才对。(这是蔡泽欲代范睢为相时，对范睢所说的话。)...
揩鹿为马。
(秦二世) 所谓指鹿为马，即将鹿指为马，即将鹿指认为马的意思。比喻仗势欺人，信口雌黄之意，这是秦的宰相赵高用来诛杀异己的手段之一。 一天赵高将一只鹿献给秦二世，告诉他那是一匹马。皇帝听了很疑惑的看了看四周的大臣，大多数大臣由于畏惧赵高的狠毒手...
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
(春秋战国 燕) 强劲的朔风，萧萧地吹打着草木凋零的田野。寒冷的易水依旧淙淙地向前流逝。壮士今日一旦离开此地，恐怕以后就再也不能回来了! 这是刺客荆轲受燕太子丹所托，准备刺杀秦王，在离开燕国之前，燕太子与众人于易水之滨送行时，荆轲慷慨悲歌以表明...
富贵不归故乡，如衣绣衣行耳。
(西汉 高祖) 一个已经获得功名富贵的人，如果不回到故乡，与乡亲父老们相见，就如同穿着织锦的华丽衣裳，走夜路一样，难为众人所知。 这是项羽攻陷咸阳，烧毁阿房宫后，怀念家乡打算东归时所说的话。从这句话中可以看出他急于向家乡父老炫耀自己成就的心情。...
背水而阵。
(西汉 高祖) 作战时紧靠河边布阵，而使军队背向河面。采取此种方法布阵，则正面与敌人相对时，将士绝对不会有退却之心，必然奋勇拼死与敌作战。因为，假如败阵下来，就只有死路一条。这是韩信攻打赵国时所采用的战略，即一般所谓的“背水之战”，与“破釜沉...
民不可与虞始，而可与乐成。
(春秋战国 秦) 政府在施行新政时，人民不可多作批评，只要尽心遵行，以安享其成果就行了。(这是商鞅在准备变法之前，向孝公陈述自己看法之一节。) (参考) 商鞅曰：“疑行无名，疑事无功。且夫有高人之行者，固见非于世，有独知之虑者，必见敖于名。愚者关于...
使平得宰天下，亦如此肉矣。
(西汉 高祖) 假如让我陈平主宰天下，掌管庶务，我一定会将它处理的公公正正、妥妥当当，就如同现在所切的这些肉一样。(这是陈平所说的话) 汉高祖刘邦的大臣陈平年轻时，曾做过烹调祭祀菜肴的师傅。由于他分配祭肉非常公平，所以很受大家称赞。这句话便是当大...
顺德者昌，逆德者亡。
(西汉 高祖) 不论做任何事情都是一样，依据道德原则行事，必然能够左右逢源、事事顺心，事业愈来愈昌盛;反之，若行事违反道德原则，则绝对难逃覆灭败亡的命运。(这是董公所说的话) 这是汉高祖刘邦攻略秦国各地之后，在抵达洛阳时，当地一位名叫董公的百姓，...
借寇兵而济盗粮者也。
(秦 始皇) 将武器借给敌人，资助盗匪粮食等都是愚蠢的行为，适足以害己而利彼。(引自李斯《过秦论》) 李斯原为楚上蔡人，入秦为客卿。由于韩人郑国至秦，阴谋劝使秦王修筑灌溉渠道，以阻止秦军东伐(因为修筑渠道极费人力，果真修筑渠道，则秦必无力东伐)。事...
良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。
(春秋战国 鲁) 一个擅于做生意的商人，必然会把珍贵的货物，收藏在隐密的地方，等待识货者善价而沽之。故往往会令外人觉得他仿佛什么也没有。一个具有高尚智慧的品德的人，其言行举止必然谦虚退让。故外表看来，往往令人有愚纯木讷的感觉。(这是老子所说的话...
天子无戏言。
(春秋战国 晋) 身为天子的人，绝对不能随便与人开玩笑，轻率说出戏言。 周成王即位时年纪尚幼，一日与其弟叔在庭院中游戏，成王捡起地上的梧桐落叶当做玉圭，送给叔虞说道：“我把这块地方封给你!”史官佚便请成王选定日子封立叔虞，并以上言谏成王。...
家贫思良妻，国乱思良相。
(春秋战国 魏) 家境贫困的时候，做丈夫的，都希望自己有一位意志坚强，刻苦耐劳的妻子。国家发生危难的时候，国君会想到自己需要一位贤能的宰相辅佐。 这是魏文侯引用他的臣子李克所说的话。...
不容何病，然后见君子。
(春秋战国 鲁) 您虽然未为世人所接纳，但是千万不要灰心、丧气，因为，不为混乱污浊社会所容纳的人，反而更足以证明是一个真正的君子。(这是颜回所说的话) 孔子周游列国，欲为明君所用，以施展自己的才能。然而却始终未能如愿以偿，非常心灰意冷，于是门生颜...
杞梓连抱，而有数尺之朽，良工不弃。
(春秋战国 卫) 杞树(即柳树)与梓树原来都是上好的木料，因此一个优秀的工匠，如果获得一段大得可由数人合抱的这类木材，他绝对不会因为其中腐烂几尺，便将整枝树木舍弃不用。同样一个聪明的主政者。在选用人才时，也绝不会因对方有一点小缺点，即舍弃其卓越...
使我有洛阳负郭田二顷，岂能佩六国相印乎。
(春秋战国 赵) 假如当初我在洛阳城廓附近，拥有良田两百亩的话，我一定会心满意足的安心躬耕。如此一来，又岂能有今日这种身佩六国相印，衣锦还乡的风光呢? 苏秦年轻的时候非常落魄，他本身又不事生产，因此，经常受家人的嘲笑、讽刺。后来他游说六国，缔结...
贤士处世，若锥处囊中。
(春秋战国 赵) 一个聪明能干才识卓越的人，在社会上虽然一时或许会默默无闻，不为人所知。但是终究会像囊中的锥子，破囊而露出其锥尖一般，表露出他的才华。(这是赵国大臣平原君对门下食客毛遂所说的话)...
将以愧天下后世，为人臣怀二心者也。
(春来战国 赵) 我要使后世天下为人臣，而不忠于其君主的人感到惭愧。(这是豫让所说的话) 豫让为报知伯知遇之恩，一心欲替他复仇，不惜毁伤肉体，漆身为癞，吞炭为哑，以致于连他的妻子都认不出他来。其后为他的朋友得知，非常不忍的对他说：“以你豫让的才华...
宋为鸡口，不为牛后。
(春秋战国 赵) 宁愿做鸡的喙，也不要做牛的尾巴。意即虽然权力很小，职位很低，却宁可在一个小团体中的担任领导者，而不要在庞大的组织中，或大规模的团体里担任别人的属下，受别人支配指支使。(这是苏秦游说各国组织合纵同盟，以对抗秦国时，所引用的话。)...
三年不蜚，蜚将冲天。三年不鸣，鸣将惊人。
(春秋战国 楚) 三年不飞，那是因为在蓄势以待，一飞就会冲天。三年不鸣那是因为在调理衷气，一鸣就会惊人。(这是楚庄王所说的话) 楚庄王即位后，三年之内没有什么作为，整天饮酒作乐，并且下令如有人敢直言上谏，一律处死，绝不赦免。大臣伍举眼见这种情形，...
有龙矫矫，倾失其所。
(春秋战国 晋) 连意气昂扬的龙，也有失去居所的时候。 晋文公重耳回国即位后，凡是跟随他流亡各地的从属，皆获重赏，唯独介子推被遗漏。介子推的门客因同情他的遭遇，遂悬书于晋文公的宫门前，此即该陈情书中之一节。 “矫矫”意气昂扬、高高在上的样子。...
居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取。
(春秋战国 魏) 我们要评定一个人的品德，必须从五方面加以考察。平常须观察他所结交的朋友。当他富有时候，须观察他将钱财分送给那些人。当他显达的时候，须观察他所拔举的人才是否得当，亦或偏于私情。当他落魄潦倒的时候，须观察他是否能够坚持自己的立场...
欲左左，欲右右。不用命者，入吾网。
(夏后氏) 商朝的汤王一日出门，在野外看见有个人张网，将旷野四面围住，并祈祷着：“让一切从天上下来的东西，从地底涌出的东西，统统进入我的网里吧!”商汤听到这段话之后，叹息道：“这样一来，所有的动物就要被赶尽杀绝了!”于是便解开三面的网，然后祝祷...
防民之口，甚于防川。
(周) 堵塞人民的流言，较堵塞奔流的河川还要难。约束人民言论自由，虽然能够使人民暂时保持缄默，但是一旦不满的情绪爆发，其所带来的灾害，远较河川崩流更严重千百倍。 这是周厉王时，人们劝谏废除箝口政策时所说的话。...
政不简不易，民不能近，平易近民，民必归之。
(春秋战国 鲁) 政府的规制如果过于繁杂，那么人民必然难以与主政者接近。一个主政者若能建立起一种简明平易，容易使人民了解、接受的政治制度，则民心一定会争相旭附。换言之，繁文礼节的政治制度，绝对无法收到良好的效果，且不足为训。(这是周公所说的话)...
南风之薰兮，可以解吾民之愠。
(帝舜有虞) 化育万物的和暖南风，带着芬芳的气息，煦煦地吹拂着大地。它一定可以解除天下百姓们的烦尤，为我朝带来太平盛世。 据说当尧帝吟诵这首诗时，天下立刻大治。 不过也有人认为：薰薰南风意指帝德的恩泽。由于天子施行仁政，所以百姓生活愉快、无尤无...
以暴易暴兮，不知其非矣。
(周) 以同样粗暴的行为去攻击粗暴的人，是自己不知省察自己的错误。 周武王因商纣王暴虐无道，兴兵讨伐。但是武王却不了解此种讨伐行为，与纣王的政治措施同样残暴。(这是伯夷、叔齐所作的诗) 因此伯夷、叔齐认为周的子民非常可耻，遂拒绝接受武王所赐予的食...
声为律、身为度、左准绳、右规矩。
(夏后氏) 由于禹的一切举止言行，均合乎道德规律，故其声与音律相应和，其行可为法度之标准。他处事谨严，仿佛左手随时拿着木匠使用的墨绳，右手经常拿着圆规与曲尺一般。所以事事中规中矩，事事可为人曲范。...
生寄也。死归也。
(夏后氏) 人生在世只不过像寄居的过客一般，因此死就等于是回归故乡，不足畏惧。(这是禹所说的话) 一次，禹乘船过河，行至河中，突有蛟龙钻入船底，船身受震荡即将翻覆。大家都惊惶失措，恐惧不已，唯有大禹独自仰视苍天，泰然自若的毫不在意。...
宋襄仁。
(春秋战国 宋) 宋楚之战，宋襄公在楚军的阵式尚未整顿妥当之前，禁止宋军出击，并训示大家：“君子不困人于危!”结果由于这个原故，宋军反而被楚军打败。因此襄公被人认为愚蠢的仁者，传为后世笑柄。...
乡云烂兮，礼漫漫兮。日月光华，旦复旦兮。
(帝舜有虞) 五彩斑斓的祥云辉耀于空中，清明的日月光华，昼夜轮流普照大地，这种升平盛世的景象日复一日，从来没有停止。 这是尧帝时，廷臣歌诵国家大治天下太平的赞词。 “乡云”即庆云。“慢慢”指文采斑斓之意。...
有文事者，必有武备。
(春秋战国 鲁) 就个人而言，一个对文事有素养的人，也应该精通武艺。文武兼备才能算是健全的国民。就国家而言，和协万邦虽然属于文事，但是也不能疏忽了军事上的周全准备。(这是鲁定公应齐景公之约，将赴“夹谷之会”时，孔子劝谏的话。)...
玉杯象箸，必不羹藜藿、衣短褐而舍茆茨之下。
(夏后氏) 使用玉杯、象牙筷子之后，必然会舍弃粗衣、劣食，以茅屋为家的简朴生活。(这是殷纣王命人制象牙筷子的时候，贤人箕子悲叹之语。) “箕子”为箕国的子爵。(藜藿)即藜草与豆叶等粗食。(短褐)即毛织的粗衣。(茆茨)即指茅草铺成的屋顶。...
慈母三迁之教。
(春秋战国 鲁) 孟子幼年时，他的母亲为使他获得良好的教育环境，曾先后搬了三次家。 最初他们住在一个墓地的附近，孟子每天回家都摸仿埋葬的仪式。孟母看见这种情形，发觉环境对一个人的影响极大，遂将住家迁移至市场附近。不料孟子却整日摸仿生意人叫卖与讨...
一沐三握发，一饭三吐哺。
(春秋战国 鲁) 洗头发时，遇到客人来访，虽然头发还没有洗好，但因为不愿怠慢客人，所以就这样湿淋淋的上厅堂见客，进餐时，有人登门商讨重要问题，虽然嘴里还含着饭，但是为表示尊重对方，故立刻放下筷子，吐出食物，赶紧起身迎接客人。(这是周公在劝戒其子...
称陶朱猗顿。
(春秋战国 吴) “陶朱”为范蠡释去宰相职务后的自称。“猗顿”为鲁国人。曾经向当时豪富范蠡，请教致富之道。经范蠡指点后，不久也获致无可计数的财富。故后世遂将富 翁称为“陶朱、猗顿) 。...
多男子则多惧。富则多事。寿则多辱。
(帝尧陶唐) 儿子多其需要担尤的事情也多。太过富有往往会招来许多烦恼。年寿过高使自己蒙受羞辱的机会也自然增多。 有一次尧帝路经华国国境，华国守卫上前祝福他道：“愿您富贵、长寿、多子多孙!”尧帝即以前言挽谢，不肯接受他的祝福。...
病可以保身。
(后集百十九) 生病是人所厌恶的，但人常历生病而注重养生之道，反而能保全生命。 花看半开，酒饮微醺。(此中大有佳趣)(后集百二十三)。 花要在半开之时去欣赏，酒饮至微醉之处即止。 这半开微醉之中，有微妙的趣味存在。...
帝力何有于我哉。
(帝尧陶唐) 每天早上太阳一出便出门工作，傍晚太阳一落便回家休息。随处掘井即可吸取饮水，努力耕田便有饭吃。天子的施为，对我们又有什么影响呢? 这是尧帝治理天下时，百姓们讴歌生活自由的民谣，也无为政治的最佳写照。...