断机

①　《列女传·邹孟轲母》：“孟子之少也，既学而归。孟母方绩，问曰：‘学所至矣?’孟子曰：‘自若也。’孟母以刀断其织。孟子惧而问其故，孟母曰：‘子之废学若吾断斯织也……’孟子惧，旦夕勤学不息，师事子思，遂成天下之名儒。”这段话的意思是： 古代，孟子小时候，一次，他从学堂回家，母亲正在织布，问他：“学得好吗?”孟轲说：“还是老样子。”孟母当即用刀割断了机上织的布。孟轲见状，吃惊地问母亲为什么这样，母亲说：“你不坚持努力学习，就像我割断这织的布一样。”从此，孟轲日夜勤学不停，终于成了天下有名的学者。

②　《后汉书·列女传·乐羊子妻》：“(乐羊子)远寻师学。一年来归，妻跪问其故，羊子曰：‘久行怀思，无它异也。’妻乃引刀趋机而言曰：‘此织生自蚕茧，成于机杼，一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若断斯织也，则捐失成功，稽废时月。夫子……若中道而归，何异断斯织乎?’羊子感其言，复还终业，遂七年不反。”这段话的意思是： 东汉时代，乐羊子在外学习，一年便回家来了。妻子问他为什么这样快就回家来了，乐羊子回答：“因为日子长了想家。”妻子拿着刀走到织布机旁说：“这织物是用蚕茧的丝一点点累积起来的，如果把它割断了，那就使所费的工夫全完了。你学习中途回来，和割断这织物有什么两样呢?”乐羊子深受感动，又去学习，七年不回家。

后来，人们便用“断机”称颂妇女对子女或丈夫的有益教导。