敢怒不敢言

然而，此语由文言文演变为俗语，乃至在民间广泛流传使用，是在宋、元年间。

据宋人邢居实撰写，元人陶宗仪辑录的《拊掌录》记载：“东坡在玉堂，一日，读杜牧之《阿房宫赋》，凡数遍，每读彻一遍，即再三咨嗟叹息，至夜分犹不寐。有二老兵皆陕人，给事左右，坐久，甚苦之。一人长叹，操西音曰：‘知它有甚好处，夜久寒甚不肯睡，连作冤苦声。’其一曰：‘也有两句好。’其人大怒曰：‘你理会得甚底?’对曰：‘我爱他道天下人不敢言而敢怒。’……东坡大笑曰：‘这汉子也有鉴识。’”这个故事说的是苏东坡在翰林院时，一日读《阿房宫赋》至深夜，一老兵埋怨苏东坡犯不上为一篇文章彻夜不睡，另一老兵却认为文中“不敢言而敢怒”这句话说得甚好，后来苏东坡夸奖这老兵很有鉴识。由于这段故事的流传，遂使“不敢言而敢怒”演变为俗语“敢怒不敢言”。如明代施耐庵《水浒传》第三回：“李忠见鲁达凶猛，敢怒而不敢言。”由此可见，文中佳句能合民心者，自会流传千古。