苗族“吃新节”的来历

        每年古历七月十三日,苗族人民都要欢度隆重的“吃新节”(论戛光)。“吃新”,就是吃新收获的劳动成果。饭,是用刚从田中收割来的新谷米煮的;酒,是用新糯米酿的;菜、鱼、肉等都是当年种养的。
        “吃新节”这一天,苗家老老少少、姑娘小伙都会上了节日的盛装,参加自己喜爱的文艺、体育和其他活动。年轻人吹起金色的芦笙,跳起欢乐的芦生舞;爬上游方坡,尽情地唱着情歌。或者,相约爬上最高的山顶,亮开嗓门唱山歌;老年人壮年人多半扛起药枪,拿起自织的棕猎网,带着撵山狗上山打猎;小男孩们下河钓鱼或上山套麻雀;小姑娘们在寨上学绣花或“跳海”、“躲猫猫”;那些体育爱好者则去参加斗牛、斗雀、赛马、赛球、射箭等活动。这一天,家家户户都在门上、堂屋里、犁耙谷斗上,甚至在猪圈牛圈上挂起新谷穗、高粱穗、小米穗,包谷个个、葵花朵朵、新豆瓜果等,以示五谷丰登,六畜兴旺,苗家欢乐,幸福美满。
        这一天,上了年纪的告娄(老者)、乌娄(大妈),尤其是乌娄们,总是把做好的饭菜先舀给狗吃,然后一家人才吃。苗家为什么把这一天定为吃新节?为什么要让狗先吃?这里面有一个动人的故事哩!
        传说很古很古的时候,我们苗族人民住的地方没有谷种,只有天上的告呼(雷公)掌管的谷子国才有谷子。苗族人民只好在深山老林里打野兽、猎飞禽、摘野果、挖蕨根充饥,生活很艰苦。为了讨到谷种,苗家的老祖先阿告劳用了九千九百九十九种最珍贵的山中飞禽走兽与谷子国换得了九石九斗九升谷种,存放在仓库里,待春暖桐子花开时节播种。可万万没想到,一天晚上,手杆特别长的乌友借着天灯的亮光,手扶着天,脚踩着碓舂蕨耙根时,一不小心,把天灯碰倒了。天灯滚落下来,恰恰落在谷种仓库上。仓库起了火,越烧越旺,无法扑灭。谷种急得双脚咚咚跳,惊得哭唏唏,慌慌张张地骑着火烟子飞上天,一头钻进告呼家去了。
        谷种没有了怎么办?告劳只好三番五次到谷子国去交涉,愿再出九千九百九十九种珍禽宝兽换回谷种。嘴巴子磨破了九层皮,喉管里说干了九坛水,不通情理的告呼死活也不答应。告劳回苗寨后,动了九天九夜的脑筋,想了九十九条计策,最后选择了一条最好的法子:“等谷子成熟时节,派一条狗到田中打上九个滚便赶紧往回跑,让谷子粘在狗毛上带回来。”古历七月十三日这天,告劳向整装待发的狗作了细致的交代,要设法取回那“杆杆长有五尺高、穗穗长有五尺长”的谷种。由于完成任务心切,狗走得太快了。它走到南天门附近的时候,不小心绊着石头,跌了一大跤,翻了一个大滚,就把告劳的话记颠倒了。结果,只跑到穗穗才有“五寸长”的稻田里打了几个滚就往回跑。哪晓得却被告呼识破了秘密,派了九九八十一个武士把守在天桥头。当狗经过天桥时,被武士们打入了天河中。武士们以为天河宽得看不见边,深得摸不到底,狗只有被淹死,不可能活着下人间。即使它能浮过天河,身上粘的谷粒也早被河水冲光了。于是,武士们就乐呵呵地回去向告呼报功领赏去了。没想到,世事难料有奇巧,那只狗落入天河后,急中生智,赶紧把尾巴翘出水面,坚持游过了天河,终于回到了人间。在它的尾巴上,粘回了九粒金黄金黄的谷种。告劳高兴极了,决定把原先准备拿去换谷种的珍禽宝兽通通给狗吃,以示酬谢。狗足足吃了三三得九年,从那时起,它就学会吃各种禽兽肉了。
        有了谷种,告劳耕种的劲头上来了。他用山坳做牛轭,山岭当犁腿,岩石作犁柱,山头做犁耙,旋风作犁索耙藤,架上犀牛,扬起竹鞭,犁东耙西,把天下的旮旮角角都犁尽了。春天到了,桐子花开了,告劳把谷种播撒在田里,精心照管。那只狗也日日夜夜护在田边,寸步不离。它不准麻雀、耗子、兽类挨边。果然,到了六月六,大米不出小米出,稻秧尖上结出了一串串狗尾巴似的谷子穗穗。不久,谷穗慢慢地变得金灿灿、黄澄澄、鼓胀胀的了。
        七月十三日这一天,也是取得谷种的大喜日子。告劳高兴得不得了,从田中采摘了九株稻禾的谷粒,剥去壳壳,用一半煮成白米饭,用一半酿成了新米酒,告劳想到今天有了谷米,是狗冒着生命危险带回的谷种繁衍的,狗立下了头功,应当让它先尝尝新。他便舀起三大碗给狗先吃了,然后人们才吃。
        打这以后,狗尾巴粘回的谷种越种越多。人间处处都有了谷种,吃上了大米饭。于是,每年的古历七月中旬前后,当谷子将成熟之时,苗族人民便要欢度“吃新节”,并且总是先给狗吃。又因谷种是狗尾巴粘回来的,所以谷穗很像狗尾巴。可惜去时跌跤弄颠倒了,狗没有取得五尺长的谷穗作种。直到今天,狗每当落水时,都还惦记保护谷种,总是把尾巴翘着哩!