嘲某房书

        

雪大风狂冻又坚,布袍一领并无棉。自从接管田房税,灰鼠裘披八月天。

        《嘲某房书》,“房书”应为清末吴地方言,即指帐房、文书之类的人。
        晚清著名谴责小说作家,《官场现形记》作者李宝嘉(李伯元)的 《庄谐诗话》称: “某房书,素极贫。后忽管户税,遂大煊赫,乡人嘲以诗云云。”“庄”为庄重,“谐”为诙谐。此则诗话顾名思义,当是有庄重事,也有开心事。此诗话说的是,有位身为帐房文书的人,一向极为贫寒。后来忽然得以做管理户籍税收的工作,便突然大为发迹,声势显赫,一跃而入于豪富之列。他的暴富显然来路不正,因而同乡之人、知其底细者写了这首嘲讽他的诗。
        全诗四句,两两对比。首二句“雪大风狂冻又坚,布袍一领并无棉”,写这位房书从前作普通帐房文书时的情况。那时候,冬天来临时,刮寒风、下大雪、冰冻坚实,这种情况,虽在江南无锡、苏州、上海一带,严冬之时也会出现。这时候的这位文书因为极为贫寒,连棉衣也无力置备,只能穿上一领布袍,布袍内还不能有棉花,因为没有钱去买。在明清时代,棉花还较为稀少贵重,江南的穷人便大多穿不起棉衣,而只能用乱麻作絮放入袍内以御寒。如明代初年著名散文家宋濂的名篇 《送东阳马生序》便有: “同舍生皆被绮绣,戴珠缨宝饰之帽……余则緼袍敝衣处其间,略无慕艳意。”这里的“緼袍”即指用乱麻作絮的袍子,为穷人所穿用。
        后二句 “自从接管田房税,灰鼠裘披八月天”。说的是此人在接任了管理田房税务的职位之后,情况便完全变了,虽然还只是八月的天气,他已经穿上了华贵的灰鼠皮袄了。
        身为穷帐房时,虽严冬亦无棉袍;掌管田房税后,虽在八月天,却已穿上了灰鼠裘。这是强烈的对比,巨大的反差,这种反差的出现,原因只是一个:此人的 “工作性质”变了。经管田产、房屋与税收,历来是肥缺,油水最大。有云 “三年清知府,十万雪花银”,这田税官比之 “清知府”来,其“岁入”也自不薄。当然,这不是靠正常的薪水收入,而是靠收受贿赂和贪污而来。因而这首诗的两相对比之余的弦外之音,便是谴责这种不公正的社会现象和恶劣风气的。此四句,只以其人的前后穿衣为例,未及其他,即是以偏代全,举一反三的手法,其余可由读者自行领会,不必明言了。
        诗中所揭露的现象仍然是古今中外,概莫能外。在古代,在外国,有;在现代,在我国,也有。这种管理田户、房屋、税收的人们,也大都是 “经济条件”极好的人。不是吗? 因而,这首诗还有着讽喻现实的意义。