李贺《马诗二十三首(其八)》

李贺

赤兔无人用，当须吕布骑。

吾闻果下马，羁策任蛮儿。

李贺先是因“家讳”风波受阻于进士考试。后来几经曲折，才做了几个月的九品奉礼郎，不仅官小位卑，且于国计民生毫无意义。这对一个以礼乐兴邦的志士而言，这与其说是得官，倒不如说是受嘲。他曾把自己比作一株小松，本是深山为家，枝繁叶茂，石笋为伴，溪云环绕，迎风挺立，青翠欲滴;而为“奉礼郎”之后，则如松移瓦钵之内：绳束枝叶，刀剪龙髯，庭中呆立，目送凡俗之辈往还(见《五粒小松歌》)。处境如此，发“视马之骏劣而为用”之思，就不难理解了。

三国时代，善于骁勇厮杀的战将吕布，有一匹身如火炭般通红的奇骏战马，日行千里，能驰城飞堑，历沟壑如平地。正因有了这匹曰“赤兔”之神骏，吕布神威益显，因而当时便有“人中有吕布，马中有赤兔”的赞语。意谓论骁勇，人间以吕布为最，论神速，马中以赤兔为先;骁勇的战将，骑神速之战马，旗鼓相当，相得益彰。这“赤兔无人用”，写的便是骏马不得其主之悲;“当须吕布骑”，“当须”二字，语气决绝，是说骏马定在真正的战将之手，方得其才益显。反言之，如果骏马落入凡夫俗子之手，那就定会出现“策之不以其道，食(饲)之不能尽其才，鸣之不能通其意”(韩愈《马说》)的悲惨情形。那么，即使再神骏的良马，也只会“饥卧骨查牙，粗毛刺破花”(《马诗》其六)了。

然而世上也确实有低劣之马，那种马除了供小孩子们嬉戏玩耍，几乎派不上什么用场。“吾闻果下马，羁策任蛮儿。”据载，古代的濊国(一个弱小的国名)，出产一种低矬的小马，濊国为了讨好大汉皇帝，常将这种低矬的马当玩具献给中国。人骑上这种马可以在果树下毫无遮拦地行走，因而叫“果下马”。作品说，如果是那种矮矬而无用的“果下马”，那就任凭蛮劣而无礼的凡夫俗子们随便羁绊鞭策好了。

这诗虽短，却双项设喻，前后为比，言奇骏须豪杰方能驾驭，劣马一任蛮儿驱策。对照成文，寓意自见，且富治国用才之哲理，感喟殊深。