珊瑚玦·园遇

         (旦同小旦上)
        【不是路】 曲阁回廊,石子铺阶粉刷墙。(小旦)婆婆,园中花木,开得好烂熳也。千花放,一层朱绿一层黄。(旦欣喜介) 小桥傍,爱观山影停油幰,畏溅苔泥缓绣帮。(作徐步下阶,见生色变介)好奇怪!那人腰间露出半个珊瑚玦。(小旦随至,见生唱介) 唗,这人好打! 太夫人到此,不知回避,还睡在这里?(生作惊醒慌跪介) 小的是打扫园亭的,望夫人恕罪。龙钟状,睡魔未晓霓幢降。伏惟垂谅。伏惟垂谅。
        (生急下) (旦作目送长叹介) (背唱)
        【解酲歌】 【解三酲】觑优人宛然��相, 窥虎贲活现中郎。粉侯虽变鸡皮样,还不改旧时庞。痛剜五脏刀千把,酸噎三焦醋几缸。【排歌】辞香国,逃睡乡,尖风尖雨透肌凉。你拈针急, 弄忙,寸阴休为踏春荒。
        (竟下) (小旦吊场) 奇怪,婆婆一入园来,千欢万喜,霎时闷闷不乐,却是为何?
        【前腔】体昏沉染何病恙?言嘈杂带甚忧伤?又不是蛴螬触怒蒸梨怅,教我神觳觫思彷徨。探巢感及慈乌哺,接翅私怜卧蝶双。左思右想,无计可施,教人好难测度也。非嗔妾,非忆郎,又没个小奴插嘴在其傍。待把缘由晰,始末详,苦没个小姑传语问姑嫜。

        《珊瑚玦》 卷前愚谷老人的序说“周子年弱冠耳”,可知周稚廉作成此剧时才二十岁,他的文才与学识已在剧中有突出表现。首出开场作者自述家门大意云: “十岁填词能合调,倒倒颠颠,奇事都传到。” 他自谓十岁即能填词,真是大才早熟,超群绝伦。观览此剧,首先令人由衷地佩服周稚廉的少年奇才。
        此剧剧情为作者虚构,其中晏继光与养马老兵相认的情节似借用了《太平广记》、《北梦琐言》 所记蜀人姜太师赡养老兵、得遇亲父一事,又似借用施显卿《奇闻类记摘抄》 所记王骥认父故事。此剧写贫士卜青的妻子祁氏被总兵晏竽的部卒掳去,分别时把身上佩带的珊瑚玦分为两半,与丈夫各保存一块,作为日后相会的凭据。晏竽的妻弟单寀在官军中任千总
        之职,为人善良正直,他发现祁氏怀有身孕,把她送交给姐姐晏夫人照顾。不久晏竽在征剿贼寇秦曦的作战中阵亡,单寀被俘,晏夫人单氏和单寀妻巫氏收留祁氏一同居住。祁氏生下一子,单氏提议把他作为晏竽之子,取名晏继光,与巫氏所生一女订下婚约。卜青遍访官军营寨寻妻,未得下落,就改姓名为韦行,投军营服役,负责养马,后被贼兵掳去,又在贼营养马。十五年后,晏继光长大成人,文武兼备,投荡寇都督贺希龄军中任千总职,与身陷贼营多年的单寀里应外合,剿灭秦曦,招降贼众,卜青又被收留在晏府看管花园。某日祁氏与儿媳单氏同到花园游玩,见老园公佩带着半块珊瑚玦,心中生疑,便向儿子说明身世。晏继光询问园公,得知这位年老的韦行就是当年的卜青,于是夫妻、父子相认,骨肉团圆。
        《园遇》 一出,就是写祁氏与儿媳游园时见到卜青时的情景。【不是路】 一曲即三人所唱。当时正值春暖花开,婆媳相伴到园中观赏。祁氏留意的是曲阁回廊、石阶粉墙这些静止不动的景物,儿媳 (即单寀的女儿) 留意的是繁花烂漫、红绿黄白各色缤纷的景物,不同的曲词表现了老少二人的不同心态,非常贴合人物身份。当祁氏转过小桥、足踏青苔、缓步走下石阶前行的时候,她看见了正在园亭边坐着打盹的老汉,不自觉地表现于神色。儿媳不知婆婆心事,还以为婆婆讨厌那碍眼的园公,就喝令园公回避。此时卜青忽然惊醒,睡意全无,急忙跪下请求宽恕。他的几句唱词为自己的年老贪睡作辩解,“伏惟垂谅” 的两句重复表现了他的谦卑与恭谨,真实地显出他的仆役身份和此时此刻的神情。这一曲唱词描绘出一幅戏剧性的画面,十五、六年前的分离竟在这偶然的场合意外地重逢了,三个人物神态各异、活灵活现。
        园公匆忙离去,祁氏目送而长叹,一曲 【解酲歌】 唱出了她的复杂而激动的心情。那半块珊瑚玦分明标示着那人就是当年的卜青,虽然年老衰迈,但白发皱纹难掩旧时容貌。她回想起与丈夫失散后的经历,真是酸辣苦甜、一言难尽,“痛剜五脏刀千把,酸噎三焦醋几缸” 二句,可谓是精警传神的奇句,极力形容祁氏此刻翻腾激荡、痛悲交加的内心世界。这时,她哪里还有心思游园观景,竟然急忙转身返回了。这样的反常表现,使单氏感到非常奇怪,她不明白婆婆千欢万喜而来、闷闷不乐而归究竟是有什么微妙的原因。她接着唱的同一曲牌的 【解酲歌】,用了一连串的疑问句表达她内心的猜测: 是婆婆忽然身体不适?还是自己偶然说错了话?或者是婆婆看到哺雏的乌鸦、双飞的粉蝶而触及了什么心事? 想来想去想不明白,又觉得自己是儿媳不便直接细问,因此难解闷葫芦。这段曲词把这位少妇的心理活动丝丝入扣而细腻地刻画出来,真实而合情理。
        祁氏见到园公佩带的半块珊瑚玦,引起极大的情绪波动,虽然可以基本断定此人就是昔日的丈夫,但是她没有马上向前询问而相认,而是先离去,再作道理。这是符合祁氏的身份和特定场合人物情感逻辑的。因为,此时祁氏的儿子继光已任总兵之职,她就是太夫人了,这样的大事必须先告诉儿子,岂能匆忙挑明有关宗嗣人伦的重要内情?而且,此时有晚辈儿媳在场,祁氏直接与丈夫相认岂不失态?可见,作者洞悉世事,熟察人情,撰作此出曲词时对人物的言行举动把握得恰到好处。愚谷老人在此剧卷前序中赞道: “且人情物态,纤微凌杂之事,咸能曲折缕析,无所不能……至论其词余,向以临川之《牡丹亭》比之杜少陵诗,近梅村先生之《秣陵春》 则若古乐府,周子兼而有之。” 给予了高度评价。从《园遇》一折,也可看出周稚廉剧作的成就和特点。