〔越调·天净沙〕秋思

        枯藤老树昏鸦 ^〔2〕,小桥流水人家,古道西风瘦马。夕阳西下,断肠人在天涯。
        
        〔1〕这首小令首见于盛如梓《庶斋老学丛谈》,未言作者,也未有题目。《秋思》之题系周德清所加。明末蒋一葵《尧山堂外记》方为马致远所作。秋思,即秋天的思绪或思念。(曲调介绍,见白朴散曲。)马致远(公元1250?～1321后),号东篱,大都人。曾任江浙行省务官,晚年曾隐退林下。是元代最著名的曲家之一,明人曾冠以“曲状元”的美誉。有杂剧十五种,现存《汉宫秋》等七种。散曲传世有小令一百一十五首、套数十六篇。朱权《太和正音谱》评其曲风如“朝阳鸣凤”,列为元人第一。
        〔2〕昏鸦:黄昏暮烟里的乌鸦,迷蒙暗淡,故云。
        
        《中原音韵》“定格”评曰:“前三对,更‘瘦马’二字去上,极妙。秋思之祖也。”《人间词话》卷上:“此元人马东篱《天净沙》小令也。寥寥数语,深得唐人绝句妙境。有元一代词家,皆不能办此也。”
        这首小令通过对一幅秋野夕照图的描绘,抒写了一位浪迹天涯的游子对“家”的思念,以及由此生发出的飘泊无定的厌倦及悲凉情绪,强烈地表现出人类普遍存在的那种人生如寄或人在旅途的内在孤独感与无归宿感。在艺术上犹如画家精心结构的一幅水墨小品,意境深远,色彩感与层次感很强;此外语言简洁纯静,具有诗语的浓缩与凝炼。例如,前三句共用九个名词并置而成,省略了其间的动词或关联词,恰好与印象的发生过程吻合。