心坚金石传

         至元年间,松江府庠生李彦直,小字玉郎,弱冠,有文誉。其学之后圃有高楼焉,眺望颇远。彦直凡遇三夏,则读书其中。圃外则妓馆环之。丝竹之音, 日至于耳。彦直亦习闻不怪。一日,与同侪饮于楼上。一友闻之,笑曰:“所谓但闻其声,不见其形也。”彦直亦笑曰:“若见其形,并不赏其声矣。”众请共赋其事,彦直赋先成。众方传玩,忽报学师在门。彦直急取诗怀之。迎学师登楼,因而共饮。彦直复恐诸友饶舌,托以更衣,团其诗,投于墙外。所投处,乃张姥姥之居。姥止一女,名丽容,又名翠眉娘。炫其才色,不可一世。旦夕坐一小楼,与李氏楼相错。丽容拾纸展视,知为玉郎手笔,心窃慕焉。遂赓其韵,书于白绫帕上。他日,候彦直在楼,亦投墙外。彦直读诗,知其意有属也,践太湖石望之。彼此相见,款语莫逆。丽容因问彦卿:“何以不婚?”彦直曰:“欲得才貌如卿者乃可。”丽容曰:“恐君相弃,妾敢自爱乎?”因私誓而别。彦直归,告诸父母。父以其非类,叱之。复托亲知再三,终不许。将一年,而彦直学业顿废,几成瘵疾。丽容亦闭门自守。父不得已,遣媒具六礼而聘焉。
        婚有期矣,会本路参政阿鲁台任满赴京。时伯颜为右丞相,独秉大权。凡满任者,必献白金盈万,否则立黜罢。阿鲁台宦九载,罄橐未及其半。谋于佐吏,吏曰:“右丞所少者,非财也。若能于各府选才色官妓三二人,加以妆饰献之,费不过千金,而其喜必倍。”阿鲁台以为然,遂令佐吏假右相之命,谘于各府,得二人,而丽容为首。彦直父子奔走上下,谋之万端,终莫能脱。丽容临发,寄缄谢彦直,以死许之。遂绝饮食。张妪泣曰:“尔死,必累我。”丽容复稍稍食。舟既行,彦直徒步追随,哀动行人。凡遇停舟之所,终夜号泣,伏寝水次。如是将两月,而舟抵临清,彦直跋涉三千余里,足肤俱裂,无复人形。丽容于板隙窥见,一痛而绝。张妪救之, 良久方苏。苦浼舟夫,往谢彦直曰:“妾所以不即死者,母未脱耳;母去,妾即死。郎可归家,无劳自若。”彦直闻语,仰天大恸,投身于地,气遂绝。舟夫怜之,共为坎土。埋于岸侧。是夕,丽容缢于舟中,阿鲁台大怒曰:“我以珍衣玉食,致汝于极贵之地,而乃恋恋寒儒,诚贱骨也。”乃命舟夫裸其尸而焚之,尸尽,惟心不灰。舟夫以足践之,忽出一小物如人形,大如手指,净以水,其色如金,其坚如玉,衣冠眉发,纤悉皆具,宛然一李彦直也,但不能言动耳。舟夫持报阿鲁台,台惊曰:“异哉,精诚所结,一至此乎!”叹玩不已。众请并验彦直若何,亦发彦直尸焚之,而心中小物与前物相等,其像则张丽容也。阿鲁台大喜曰:“吾虽不能生致丽容,然此二物,实希世之宝,遂囊以异锦,函以香木,题曰:“心坚金石之宝。”于是,厚给张妪,听为治丧以归。
        阿鲁台至京,捧函呈于右相,备述其由,右相喜甚。启视,无复前形,惟败血二具,臭秽不可近。右相大怒,下阿鲁台于法吏,治其夺人妻之罪。狱成,报曰:男女之私情,坚志确而始终不谐,所以一念不化,感形如此。既得合于一处,情遂气伸,复还其故,理或有之矣。”右相怒不解, 阿鲁台竟坐死。
        《心坚金石传》是篇颇具浪漫主义色彩的小说。
        这篇小说描写的也是一对青年男女的爱情悲剧,但是作品中关键性的情节并不是按照社会生活的本来的样子去写的,而是按照作者理想中的样子写的,固此,作品闪着浪漫主义的光彩。突出的表现是两颗相爱的心都化作了“心坚金石之宝”。
        在进入浪漫性情节之前,小说对男女主人公玉郎和翠眉娘的相恋过程的描写是相当现实的。玉郎夏日就读的高楼周围妓馆环立,丝竹之音,日至于耳。”紧贴楼台的是张姥家,她有一女,名丽容,又名翠眉娘,才色俱佳,“不可一世”。这种特定的环境里产生的爱情接触也是别具一格的。一天,玉郎同朋友在楼上饮酒赋诗,他才思敏捷,其诗先成,大家正在传递赏玩,听说老师上楼了,玉郎耽心受责,便把诗揉成一团,乘机抛到墙外,恰好落到翠眉娘的小楼上,她惊羡他的诗才,依韵和了一首,也照样抛过墙来,两人隔楼相见,畅叙思慕之情,私订终身。这段相恋的描写真实自然,但又不乏新鲜感。
        玉郎、翠眉娘即将举行婚礼的时侯,平地陡起风波,参政阿鲁台为了巴结独秉大权的右丞相伯颜,竟然强征丽容做进见之礼品。一对恋人被活生生地拆开了。这种事情在弱肉强食的封建社会里是屡见不鲜的,平民百姓遭此劫难,或则天各一方,终生忆念,或者双双自杀殉情。也有偶然遇见救星获得重相聚首的,但这种情况是极少的,沿着这些情节发展下去,看到的将是悲剧或是喜剧的结局。但是,《心坚金石传》的处理却与这些不同,它一反客观的描绘,而转用幻想的方法去解决矛盾,完成人物的塑造。玉郎听到翠眉娘决心以死相抗,便“仰天大恸,投身于地,气遂绝。”丽容见玉郎已死,也“缢于舟中”。悲剧到此似乎结束了。但是矛盾并未完全解决。阿鲁台见自己的“礼品”已失,大怒,命人焚毁翠眉娘的遗体,只见她的心里“忽出一小物如人形,大如手指,净以水,其色如金,其坚如玉,衣冠眉发,纤悉皆具,宛然一李彦直也。”他再焚验玉郎的遗体,又在玉郎的心里得到一个象张丽容的东西。原来两个相爱的人的精诚在各自心中都凝结成了恋人的形象。这在幻想中有,现实中无的描写,却把玉郎、翠眉娘互相间那坚贞的爱情表现得鲜明、突出,感人至深。最后,阿鲁台喜得宝物,奉献给伯颜,满以为从此官运亨通,谁知伯颜开匣一看,并无宝物,只是两团“败血”,阿鲁台也因此被处死。玉郎、丽容终于惩处了拆散他们爱情的官僚阿鲁台。这种离奇的情节在现实中是不可能出现的,它是按照作者理想中的样子来描写的,拆散有情人的赃官应该受到惩处。所以,作品里闪着浪漫主义的光彩。这正是这篇小说突出的艺术特色。
        这篇小说的可贵之处还在于不是单纯地描写爱情悲剧,而是把爱情描写同揭露官僚的腐朽、凶残、虚伪结合起来,因而扩大了作品的思想内涵。阿鲁台身为行省一级的地方长官,为了获得新的职务,便强征民女做礼品。他逼死一对青年恋人后,还敢随心所欲地焚尸。他草菅人命、凶残狠毒,真是触目惊心。右丞相伯颜是个卖官鬻爵、贪赃枉法之徒。每个地方官任期满后返京,要送他万两银子才能获得新职,否则便遭罢免。他又很虚伪。阿鲁台献上“心坚金石之宝”,“备述其由”,伯颜听后“喜甚”,他根本没有把两条人命放在眼里,也没斥责阿鲁台的罪行。只是宝物“惟败血二具,臭秽不可近”,这才惹他“大怒”,“下阿鲁台于法吏,治其夺人妻之罪。”可见他的惩处阿鲁台,并非为玉郎、丽容伸冤,而是认为下属欺骗了他,触犯了他的尊严,可是却定阿鲁台的罪是“夺人妻之罪”。可见他虚伪、骄横之极。官僚的营私舞弊、荒淫无耻、凶残、虚伪、贪赃枉法等等正是玉郎、丽容悲剧的根源。
        小说的主题深刻,情节奇幻,明代文人据此改编为传奇《霞笺记》。可见这篇小说对后世具有一定的影响。