李自成

        推 翻明王朝的农民英雄。本名鸿基,出生于陕西米脂县怀远堡的一个贫苦农民家庭,童年时给地主牧羊,成人后曾充银川驿卒。善骑射,好勇斗狠,因数次犯法,知县将其逮捕,判处死刑,被他越狱逃脱。当时,正值宦官魏忠贤专权,吏治腐败,民不聊生,怨声载道,各地盗贼蜂起。崇祯元年 (1628),陕西大饥,安塞马贼高迎祥聚集走投无路的饥民,揭竿而起。高迎祥是李自成的舅舅,亡命江湖的李自成就投奔在这位“闯王” 的麾下。李自成来自社会最底层,没有受过正规教育,但却天纵英才,胆略过人。崇祯八年 (1635) 正月,面对官军的四面合围,十三家起义军将领在河南荥阳集会,商讨拒敌方略,年轻的李自成提出 “分兵定向,四路攻战” 的方案,得到各部将领的赞同,于是兵分五路,同时出击,彻底粉碎了官军的围剿。高迎祥、李自成、张献忠等统率东路军,一路势如破竹,直捣明王朝的中都凤阳,焚毁皇家祖陵,使朝廷大为震动。次年七月,高迎祥、李自成回兵陕西,谋取西安,高迎祥不幸被俘牺牲,众将领共推李自成为 “闯王”。这时,明王朝再次组织围剿,李自成在潼关遇伏,损失惨重,仅率刘宗敏等十八骑突围而出,隐伏商洛山中。次年夏天,假装降明的张献忠再起,李自成冲出山中,重新活跃在陕、鄂、川边境。据《明史·流贼传》 记载,李自成下山后,因觉势单力薄,曾投奔张献忠,张献忠想火并他,被他察觉,遁去。李自成后来被官军围困在巴西山中,陷入绝境,将士多出降,连刘宗敏这样最骁勇的大将也动摇了。李自成带着刘宗敏步入一丛祠,叹口气说: “人说我当为天子,我们何不来卜它一卦?如果不吉,再请砍下我的头出降,如何?”结果三卜三吉,刘宗敏回头便去杀掉妻子,表示誓死相随。军中壮士也都纷纷表示,愿意跟着闯王打天下。李自成率兵进入河南,河南正好大旱,饥民遍地,队伍迅速得到扩充。更重要的是,李岩、牛金星这两位举人先后参加到李自成的队伍中,使这一支农民武装发生了质的变化。李岩曾出粟赈饥民,饥民都说: “李公子活我!” 他深知取天下以人心为本,劝李自成少杀人,以收天下心。李自成听从了李岩的建议,将抢掠来的财物分散给饥民。李岩又编出歌谣: “杀牛羊,备酒浆,开了城门迎闯王,闯王来时不纳粮。” 使儿童到处传诵。李自成 “均田免粮” 的许诺在他真地坐了江山以后是否能兑现,是一个不言自明的问题,但这对深受苛捐杂税之苦的农民来说,却具有极大的煽动性,因此李自成势力大增,发展到百万之众,成为明末起义群雄中的主力军。崇祯十四年 (1641),李自成攻破洛阳,杀福王; 次年冬,攻克襄阳,改襄阳为襄京,自称“新顺王”。崇祯十七年 (1644)正月初一,李自成在西安正式宣布建国,定国号 “大顺”,年号“永昌”,设官分职,大封功臣。随后,李自成率百万大军,东渡黄河,直逼北京。官军兵败如山倒,崇祯皇帝在北京城破后,登上紫禁城后面的万岁山 (今名景山) 的寿皇亭,自缢身亡。李自成攻入北京后,就让吴襄写信召降其镇守山海关的儿子吴三桂,吴三桂行至半路,听说他的爱姬陈圆圆被刘宗敏霸占,气愤以极,遂杀了回马枪。李自成率十多万大军亲征,吴三桂急请兵于满洲,大败李自成于山海关下。李自成退回北京,在武英殿仓促即皇帝位,次日便撤离北京。满清铁骑乘胜追击,李自成步步败退,士卒多作鸟兽散,最后在永昌二年(1645),率残部逃入湖北通城九宫山中。当年秋天,他率二十骑出寨觅粮,为当地村民所困,遂遇难。其实,这些村民当初根本不知道他们杀死的是推翻明王朝的英雄,还误以为是山中落草的强盗,直到发现 “龙衣金印,眇一目”,才大吃一惊: 这竟然是李自成。