吴中士人

        

·沈 括·

        吴中一士人,曾为转运司别试解头,以此自负,好附托显位。是时侍御史李制知常州,丞相庄敏庞公知湖州。士人游毗陵,挈其徒饮倡家,顾谓一驺卒曰:“汝往白李二,我在此饮,速遣有司持酒肴来!”李二谓李御史也。俄顷,郡厨以饮食至,甚为丰腆。有一蓐医,适在其家,见其事。后至御史之家,因语及之。李君极怪,使人捕得驺卒,乃兵马都监所假,受士人教戒,就使庖买饮食,以绐坐客耳。李乃杖驺卒,使街司白士人出城。郡僚有相善者,出与之别,唁之曰:“仓卒遽行,当何所诣?”士人应之曰:“且往湖州依庞九耳。”闻者莫不大笑。
        

〔选自《梦溪笔谈》〕

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        沈括在他的闻名于世的综合性学术专著中杂有笔记小说,本已是很有意思的事情了,而这篇小说还刻画了像吴中士人这样一种贪图虚荣、吹牛撒谎、哗众取宠,厚皮涎脸的典型,就更让人耳目一新了。
        这个吴地的读书人在一次由转运司主持的考试中,有幸得中解头(考试的第一名),于是他“以此自负”,吹牛撒谎,喜好“附托显位”,在众人面前装作和达官显贵往来密切,借以抬高自己的身价。为了使人相信自己的“高贵身份”,他耍了一个小聪明,竟经过周密策划冒充常州知府侍御史李制的好朋友,招摇骗人。小说着力记叙了这一令人可笑可鄙的事,刻画出这个读书人可憎的嘴脸。一次他带着朋友在妓院喝酒,回顾对一个“驺卒”(衙门里的差役)说:“汝往白李二,我在此饮,速遣有司持酒肴来!”看他的口气有多大,堂堂的侍御史在他口中成了“李二”,看他的派头有多大,竟让知府大人速派管事的给他送酒肴来,真是语惊四座了。在众人眼里,这个读书人的话还真灵,因为一会儿工夫,“郡厨以饮食至,甚为丰腆(丰盛精美)”。这是多么大的面子啊!谁知他的这一花招在偶然之中被戳穿了。因为恰好有位治疮的医生正好也在那里,见到这件事,后来在侍御史家中提起此事,李制非常奇怪,派人把那个“驺卒”捉来一问才知,原来是那位读书人向兵马都监借来这个差役,指使他从饭店买的“饮食”,用以欺骗他的座上客。真象大白,李制让兵司都监赶走了这个招摇撞骗的士人。作者以简洁的文笔把这个曲折的故事叙述得井井有条,特别是对士人的一句语言描写,把这个人物的丑态形象地勾勒出来。最妙的还是最后一笔。这个读书人被驱赶出城,跟他相好的人去送行,当向他“仓卒遽行,当何所诣”时,他竟然大言不惭地又吹嘘起来,说是“且往湖州依庞九耳”。小说开头交代了“丞相庄敏庞公知湖州”,他说去投奔的“庞九”就是这位排行老九、谥号为庄敏的庞公。这个士人真是恶习难改,令人可气可叹。这一笔描写最终完成了人物性格的刻画。
        小说语言洗练简洁,虽只有二百字,但情节生动完整,层次分明有序。一开始,先总写一笔,交代士人得以自负的资本,并用“附托显位”四字点出士人的个性特征,以此总领全篇。然后一句插叙:“是时侍御史李制知常州,丞相庄敏庞公知湖州。”表面看,这句游离情节,其实这是作者有意设下的一个伏笔,下文所写士人摆阔吹牛无不与这二人的身份有关。后面写“蓐医”的“语及”和李制的调查而使士人的骗术败露,虽然涉及人物、事件不少,但文字极为精练,行文有条不紊,如:
        “有一蓐医,适在其家,见其事,后至御史之家,因语及之。”
        仅用“在”、“见”、“至”、“语”四个动词,便将其活动交待清楚,使故事情节得以发展。小说最后以士人“且往湖州依庞九耳”扣住他“附托显位”的特征,又以“闻者莫不大笑”戛然收笔,令人回味无穷。
        此外,本篇巧用讽刺手法,只让士人说了两句使人发笑的话,就把他那鲜明的个性活脱脱地表现出来了。这里沈括既无评论,又无夸张,而是通过人物本身的行动和语言,去表演自己的可笑之处,因而就更具有真实性。