书博鸡者事

         博鸡者,袁人,素无赖,不事产业, 日抱鸡呼少年博市中。任气好斗,诸为里侠者皆下之。
        元至正间,袁有守多惠政,民甚爱之。部使者臧新贵,将按郡至袁。守自负年德,易之,闻其至,笑曰:“臧氏之子也。”或以告臧,臧怒,欲中守法。会袁有豪民,尝受守杖,知使者意嗛守,即诬守纳已赇。使者遂逮守,胁服,夺其官,袁人大愤,然未有以报也。
        一日,博鸡者遨于市。众知有为,因让之曰:“若素名勇,徒能藉贫孱者耳!彼豪民恃其赀,诬去贤使君,袁人失父母,若诚丈夫,不能为使君一奋臂邪?”博鸡者曰:“诺。”即入闾左,呼子弟素健者,得数十人,遮豪民于道。豪民方华衣乘马,从群奴而驰,博鸡者直前捽下,提殴之。奴惊,各亡去。乃褫豪民衣自衣,复自策其马,麾众拥豪民马前,反接,徇诸市。使自呼曰:“为民诬太守者视此!”一步一呼,不呼则杖其背,尽创。豪民子闻难,鸠宗族僮奴百许人,欲要篡以归。博鸡者逆谓曰:“若欲死而父,即前斗;否则,阖门善俟。吾行市毕,即归若父,无恙也。”豪民子惧遂杖杀其父,不敢动,稍敛众以去。袁人相聚从观,欢动一城。郡录事骇之,驰白府。府佐快其所为,阴纵之不问。 日暮,至豪民第门,捽使跪,数之曰:“若为民,不自谨,冒使君,杖汝,法也;敢用是为怨望,又投间蔑污使君、使罢。汝罪宜死,今姑贷汝,后不善自改,且复妄言,我当焚汝庐,戕汝家矣!”豪民气尽,以额叩地,谢不敢。乃释之。
        博鸡者因告众曰:“是足以报使君未耶?”众曰:“若所为诚快,然使君冤未白,犹无益也。”博鸡者曰:“然。”即连楮为巨幅,广二丈,大书一“屈”字,以两竿揭之,走诉行御史台。台臣弗为理。乃与其徒日张“屈”字,游金陵市中,台臣惭,追受其牒,为复守官,而黜臧使者。方是时,博鸡者以义闻东南。
        高子曰:余在史馆,闻翰林天台陶先生言博鸡者之事。观袁守虽得民,然自喜轻上,其祸非外至也。臧使者枉用三尺,以仇一言之憾,固贼盩之士哉!第为上者不能察,使匹夫攘袂,群起以伸其愤,识者固知元政紊弛,而变兴自下之渐矣。
        《书博鸡者事》是一篇很有特色的作品,它选自《青丘高季迪诗文集》。作者高启,是明代初期著名诗人。
        这篇文章是元末一次城市平民举行示威游行活动的记叙。虽然篇幅不长,但把事件的起因、经过、结局写得清楚完整,真实生动。令人感到奇特有趣。值得玩味。
        文章一开始就出语惊人:“博鸡者,袁人,素无赖,不事产业,日抱鸡呼少年博市中。任气好斗,诸为里侠者皆下之。”一个以斗鸡赌输赢为生的地痞、无赖之徒,居然成了作者浓笔重墨的中心人物。这本身就是一件奇事。文似看山不喜平,只有出乎读者预料、有如火山爆发、平地惊雷,引起读者好奇之心,才能令人手不释卷,读来兴味无穷。虽为斗鸡之徒,但“任气好斗、诸为里侠者皆下之。”这一句很重要。虎在虎成王,虎去猴为首,在任何情况下,只要是个领袖式的人物,总能呼朋引类,生发出一些大大小小的事件。本篇正是如此,斗鸡者可能行为不端。但以勇气闻名于市,有一股侠气,也颇能得到豪侠之士的敬佩。这就为下面事件的发生做了合情合理的铺垫。
        在对斗鸡者进行介绍之后,作者笔锋一转,开始记叙这起轰动袁州的事件的起因。作者写袁州太守只为一句玩笑话,表示了对显贵得势的监察官的轻视,使监察官怀恨在心,最终借机诬陷太守,使之丢官入狱。这一段记叙简而不空,疏中有密。太守的自负、新贵的跋扈,只在数十字之中,略加点染,就形象地展现在读者面前。而新贵陷害太守的经过,也写得明白简练,恰到好处,在这里,新贵为泄个人私愤,“豪民”为报私仇,二人狼狈为奸。而多施惠政的太守只为一时不慎,从座上客变为阶下囚,元末政治的黑暗。已到骇人听闻的地步。
        “袁人大愤,然未有以报也。”恶人官报私仇,受害的当然是平民百姓。新贵于国事之不顾,为个人私怨能诬人下狱,也能为个人痛快让鸡犬升天。虽然作者没有谈及新太守如何,但“袁人大愤”一句已能说明一切。问题是缺乏振臂一呼之人,所以想不出对付新贵的办法。
        地下火冲腾,只待地面裂缝,民心不满,只待领头之人。在特定情况下,袁州平民演出了一场不流血的自发斗争。游斗豪民这一段,写得有声有色,痛快淋漓,表现了作者高超的叙事才能与语言锤炼能力。事件经过颇有滑稽色彩与喜剧气氛。对新贵不满的市民以激将之法呼唤博鸡者那潜在的正义之感。诱发他的侠义之情。使博鸡者精神一振,以他特有的行动严惩豪民,为太守申冤。
        这两次连续的举动是平民示威游行的中心内容,也是博鸡者性格的充分展示。作者集中笔墨、洋洋洒洒写斗鸡者的语言,行动,既是文章的需要——表现这一事件的始末;也是人物性格显示的需要——带有流氓角逐特点的斗鸡者。
        这两段既是文章高潮,作者描写自然细致入微。笔墨酣畅。请看斗鸡者聚众一呼,拦豪民于要道,“直前捽下”迎上去一把揪土豪下马,视土豪大群奴仆如草芥,勇气十足,“任气好斗”特点显露无遗。他把土豪衣裳扒下来给自已穿,然后骑上土豪的马,取而代之,大显威风,也活灵活现地反映了斗鸡者赌徒的特有心理,可以说把人物写活了。以下用棍子驱赶土豪游街示众,以土豪为人质挫败其子的反扑,历数其罪灭其威风,都是绘声绘色,达到呼之欲出的程度,给人印象极深。
        作者在描写斗鸡者的同时,也以点睛之笔勾勒全城的轰动场面,大有扬眉吐气之感。“府佐快其所为,阴纵之不问”一句,也把事件酿成高潮的另一因素从容点出,令人信服。这种纵横自如的运笔技巧确实是功力老到。
        最后平民趁热打铁,鼓励斗鸡者把好事做完。斗鸡者与同伙天天打着“屈”字横幅游街,更是无赖特有的韧劲,但用在这里,可以说歪打正着,真有奇效。行御史台居然为太守平反,恢复官职,处罚了新贵。这似乎让人感到滑稽,感到开心,又有些遗憾。导演这么一出威武雄壮活剧的主角竟是一个斗鸡者。这既是元末黑暗政治的写照。也是山雨欲来的前奏。匹夫之勇,只能成其小事,而推翻元朝,则要靠红巾军的狂飙了。
        作者从此事看到了元末事变的征兆,表现了史学家的慧眼。又生动形象地记叙了事件的经过,反映了文学家的高超水平。