暴城隍

        

·冯梦龙·

        万历己丑,苏郡大旱。时石楚阳为守,清惠素闻,祷雨特切,乃舁城隍于雩坛,与之对坐,去盖,暴烈日中。神像皴裂,而石感暑疾几殆。
        

〔选自《古今谭概》〕

●●
        本篇为我们记述了明朝万历年间,发生在苏郡大旱年间的一件奇特的事情:清廉聪慧的郡守石楚阳求雨心切,就把城隍菩萨搬上求雨的祭祀台,自己也坐在台上,同城隍神像一块在烈日下暴晒,想让神灵亲身感受到烈日的威力,以便使神灵降雨解旱。结果是神像晒裂了泥皮,郡守中暑差点丧了命。看来,雨是没有求到。本篇通过石楚阳暴晒城隍求雨惨败的故事,告诉人们:神灵不灵,此路不通。本篇有很强的破除迷信的意义。
        小说用请神像上祭祀台暴晒这种非同寻常的求雨作法,表现了郡守的清廉、聪慧,也表现了郡守为民求雨而不顾个人安危的好品质。文章最后的传神之笔是“神像皴裂,而石感暑疾几殆”,是向读者指出:神在烈日下都无可奈何,何况人呢!迷信神灵只能是自讨苦吃。