陈在衡

        

·黄钧宰·

        同邑陈在衡先生,和蔼有风趣,年六十余,暮行郊野间,见二人笼灯前行,就火吸烟,久而不��。其一人间曰:“君过首七未耶?”陈讶其语,谩曰:“未也。”其人曰:“宜哉!阳气未尽,故阴火不燃。”陈悟为鬼,佯曰:“世言人畏鬼,信乎?”鬼曰:“非也,鬼实畏人。”陈曰:“人何足畏?”曰:“畏啐”。陈即长吸而啐之。二鬼退至三步外,张目怒陈曰:“汝非鬼耶?”陈笑曰:“实不汝欺,吾乃与鬼相近之人耳!”再啐之,各缩其半,三啐之而灭。
        

[选自《金壶七墨》]

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        读完全文,你立刻会感到陈在衡胆大心细,极善随机应变,小说的成功处亦主要在此。
        陈在衡夜行郊野,就“二人”灯火吸烟,但久久烧不着。其中一人问道“君过首七未耶?”“首七”指人死后第一个七天。这样,陈立刻明白自己碰上了两个鬼。但他不慌张。他意识到对方以为自己也是鬼,便将错就错,试探对方的虚实:“常言说人怕鬼,真的吗?”鬼答:“不对,鬼其实怕人。”陈问:“鬼为何怕人呢?”鬼答:“怕人用唾沫喷射。”探出了鬼的弱点,陈显然心中非常高兴,不禁一啐、再啐、三啐,直至二鬼被完全消灭。
        一个机警风趣、胆大心细的老人形象由此站立起来,令人难忘。