白居易

        唐代大诗人。字乐天,号香山居士、醉吟先生。祖籍太原,曾祖父时迁居下邽 (今陕西渭南),遂为下邽人。白居易儿童时代即开始学作诗,九岁通晓声律。据 《旧唐书》本传,他十五六岁到长安,带着自己的作品去谒见诗人顾况。顾况恃才傲物,等闲人从不放在眼里,他得知求见的少年名叫“居易”,便说: “长安居大不易!”意思是说,要在长安立足,并非易事。等他读到白居易所献 《赋得古原草送别》 ( “离离原上草,一岁一枯荣……”) 时,不禁赞叹道: “得此,居长安亦易矣!” 但白居易考中进士时已经二十九岁,在秘书省任校书郎。四年后,他通过皇帝主持的 “才识兼茂明于体用科” 考试,被任命为盩厔(今陕西周至) 县尉,这一年,他写出了著名的 《秦中吟》和 《长恨歌》。不久,他被召回长安任翰林院学士、左拾遗 (谏官)。白居易奉孟子所谓 “达则兼善天下,穷则独善其身” 为人生信条,故他在左拾遗任上,不怕得罪权贵近臣,连续上书论事,甚至指责皇帝的过失。同时,他继承 《诗经》的“美刺”传统和杜甫的写实精神,创作了大量“即事名篇”的 “新乐府”,“上以补察时政,下以泄导人情”。以诗歌的形式来反映现实问题,并发表评论。这是一桩费力不讨好的事情,现代批评家就从纯艺术欣赏的角度,将这些曾经轰传一时的讽谕诗贬得一文不值。但是,如果读者能设身处地,就不难体会到其震撼人心的力量。须知白居易写的并不是咏史诗,而是 “诗报告”,要是他生活在极端专制的时代,就凭其中的一首诗,他都可能被判“恶毒攻击” 罪,并因此付出惨重的代价。元和十年 (815),宰相武元衡被藩镇割据势力派遣的刺客刺杀,时任左赞善的白居易率先上书请急捕凶手,结果却因越职言事而得罪,被贬为江州司马。这中间有非常复杂的政治背景,但史载不详,后人不得而知。无论如何,这是白居易在人生道路上遭受的一次重大挫折,他早年的生活理念开始动摇,自谓 “世事从今口不言”,“胸中消尽是非心”。但他并没有辞官归隐,而是在佛教中找到了精神上的依归。五年后,白居易被召回长安,此后,官职虽然不断升迁,但他“兼济之志” 日淡,而 “独善之心” 日重,最后以刑部尚书 (部长) 的官衔退休,定居洛阳,过着饮酒弹琴、游山玩水和 “栖心释氏” 的闲适生活。他是洛阳香山寺的常客,自号香山居士。白居易生前自编诗集,将其作品分为讽谕、闲适、感伤和杂律四大类。他自己最看重的是讽谕诗和闲适诗,前者表现 “兼济之志”,后者表现 “独善之义”,但最为人传诵的却是 《长恨歌》、《琵琶行》等叙事兼抒情的感伤诗。白居易继李、杜之后而能与同代的韩愈在诗坛上各成一大家,是因为他在唐诗中开创出另一种风格: 平易晓畅。近人钱基博曾将韩、白作过比较: “韩愈怪怪奇奇,欲为其难,开宋之黄庭坚,力避俗熟;居易寻寻常常,务为其易,开宋之苏轼,力避生涩。韩愈拗笔以出,居易脱口如生。” 又说: “居易诗境无杜甫之郁厚,而旷真过之;诗笔无韩愈之雄伟,而透快过之。”