柳宗元

        唐代 文学家。字子厚,河东 (今山西永济) 人,故世称柳河东; 因官终柳州刺史,故又称柳柳州。出身士大夫家庭,其曾伯祖是唐高祖朝的宰相,其父是太常博士,官至侍御史。柳宗元本人二十一岁中进士,二十六岁通过博学宏词考试,被任命为校书郎 (皇家图书馆馆员),后升任监察御史里行,与韩愈同官,两人又是文学上的同道,都不遗余力地提倡古文。当时,唐朝已经由盛而衰,内有宦官专权,外有藩镇割据,甚至皇帝的废立也由宦官操纵。唐顺宗即位后,决心改变这一现状,用翰林学士王叔文等人进行革新,柳宗元作为王叔文集团的成员之一,被提拔为礼部员外郎,参与了这次改革活动。但半年后,宦官同藩镇势力勾结,逼迫身患风疾、行动不便的唐顺宗让位给太子李纯,这就是唐宪宗。唐宪宗罢斥了王叔文集团,柳宗元被贬官外放,先贬邵州刺史,后改贬永州司马。永州即今湖南零陵县,在唐代是边远之地。这时,柳宗元三十二岁,风华正茂,却远离文化中心长安,这是他后来在文坛上的影响不及韩愈的原因之一。柳宗元在永州生活了近十年,他那些脍炙人口的山水游记和寓言小品大都写于此时。十年后,柳宗元改任柳州 (今属广西)刺史,级别虽有升迁,但任所却更僻远。四年后,柳宗元便病逝在柳州,年仅四十六岁。清代姚鼐曾不无惋惜地说,韩愈学诸子文章得 “神似”,柳宗元学诸子文章得 “形似”,原因是他死得太早,如果天假其年,以他的才气和颖悟,完全能达到 “神似” 的境界。尽管如此,柳宗元仍然为一代文宗,其情景交融的山水游记和立意奇特的寓言小品独具一格,其政论文如 《封建论》 等更是被后人视为典范。他的诗风与王维、孟浩然、韦应物相近,世称 “王孟韦柳”,但又有他独特的幽峭孤深,如 《江雪》: “千山鸟飞绝,万径人踪灭。孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪。” 这种意境是心境恬淡的王、孟诸人所没有的。后人论文,喜将柳宗元和韩愈加以比较,或者扬韩抑柳,或者扬柳抑韩,如论诗扬李抑杜或扬杜抑李一样,其实都因各自的趣味不同,好尚不同。韩柳同为唐宋古文八大家,其文章各有特色,不过就其总体艺术成就及其影响而论,韩文似应在柳文之上。