纪事本末体

        历代“别史” 所采用的体裁之一。其特点是以历史事件为纲,记事条理分明,前后联贯。创始于南宋袁枢的《通鉴纪事本末》。北宋司马光编撰的 《资治通鉴》是一部呕心沥血的杰作,问世以后,受到读者的热烈欢迎。袁枢喜诵此书,但苦其浩博,难以记忆,因为 《资治通鉴》 所采用的编年体形式,是按照时间经纬来叙述周威烈王二十三年 (前403年) 至后周显德六年 (959年) 的历史的,往往关于一件史事的记载 “隔越数卷,首尾难稽”,“事之本末” 难以全窥。据说司马光本人也曾慨叹过 “修《通鉴》成,惟王胜之借一读,他人读未尽一纸,已欠伸思睡”。袁枢突发奇想,将 《资治通鉴》 分年记载之事,抄在一起,自成一个单元,这样就将编年体的《资治通鉴》改编为以二百三十九个事件为中心的 《通鉴纪事本末》,如 “三家分晋”、“秦灭六国”、“豪杰亡秦”、“高帝灭楚”、“诸将之叛”、“匈奴和亲”等。袁枢并未想到,他这一番誊誊抄抄、一字不改的 “文抄公”工作,竟然创造了一种史籍编纂的新体裁,这就是后代史学家所称 “纪事本末体”。在一般读者心目中,所谓历史本来就是由一连串历史事件组成的,袁枢创造的这种新体裁,将纷繁的历史简化为事件,将一部记载治乱兴衰的《资治通鉴》故事化,让读者读历史如读故事,这非常投合喜欢读故事的中国人的口味,尤其对初学历史的人来说,更是理想的读物。《通鉴纪事本末》一成书,便广为流行。此后,“纪事本末” 蔚为大观,主要有 《左传纪事本末》、《宋史纪事本末》、《元史纪事本末》、《西夏纪事本末》、《辽史纪事本末》、《金史纪事本末》、《明史纪事本末》、《清史纪事本末》 等,也就是说,中国自春秋以来上下数千年的历史,都有了“纪事本末”。