李谪仙醉草吓蛮书
堪羡当年李谪仙,吟诗斗酒有连篇;
蟠胸锦绣欺时彦,落笔风云迈古贤。
书草和番威远塞,词歌倾国媚新弦;
莫言才子风流尽,明月长悬采石边。
话说唐玄宗皇帝朝,有个才子,姓李名白,字太白,乃西凉武昭兴圣皇帝李暠九世孙,西川锦州人也。其母梦长庚入怀而生。那长庚星又名太白星,所以名字俱用之。那李白生得姿容美秀,骨格清奇,有飘然出世之表。十岁时,便精通书史,出口成章,人都夸他锦心绣口,又说他是神仙降生,以此又呼为李谪仙。有杜工部赠诗为证:
昔年有狂客,号尔谪仙人。
笔落惊风雨,诗成泣鬼神!
声名从此大, 汨没一朝伸。
文采承殊渥,流传必绝伦。
李白又自称青莲居士。一生好酒,不求仕进,志欲遨游四海,看尽天下名山,尝遍天下美酒。先登峨眉,次居云梦,复隐于徂徕山竹溪,与孔巢父等六人, 日夕酣饮,号为竹溪六逸。有人说:“湖州乌程酒甚佳。”白不远千里而往,到酒肆中,开怀畅饮,旁若无人。时有迦叶司马经过,闻白狂歌之声,遣从者间其何人?白随口答诗四句:
“青莲居士谪仙人,酒肆逃名三十春,
湖州司马何须问,金粟如来是后身。”
不愿文章中天下,只愿文章中试官!
李白被试官屈批卷子,怨气冲天,回至内翰宅中,立誓:“久后吾若得志,定教杨国忠磨墨,高力士与我脱靴,方才满愿。”贺内翰劝白:“且休烦恼,权在舍下安歇,待三年,再开试场,别换试官,必然登第。”终日共李白饮酒赋诗。 日往月来,不觉一载。
忽一日,有番使赍国书到。朝廷差使命急宣贺内翰陪接番使,在馆驿安下。次日阁门舍人,接得番使国书一道。玄宗敕宣翰林学士,拆开番书,全然不识一字,拜伏金阶启秦:“此书皆是鸟兽之迹, 臣等学识浅短,不识一字。”天子闻奏,将与南省试官杨国忠开读。杨国忠开看,双目如盲,亦不晓得。天子宣问满朝文武,并无一人晓得,不知书上有何吉凶言语。龙颜大怒,喝骂朝臣:“枉有许多文武,并无一个饱学之士与朕分忧。此书识不得,将何回答,发落番使?却被番邦笑耻,欺侮南朝,必动干戈,来侵边界,如之奈何!敕限三日,若无人识此番书,一概停俸;六日无人,一概停职;九日无人,一概问罪。别选贤良,共扶社稷。”圣旨一出,诸官默默无言,再无一人敢奏。天子转添烦恼。贺内翰朝散回家,将此事述于李白。白微微冷笑:“可惜我李某去年不曾及第为官,不得与天子分忧。”贺内翰大惊道:“想必贤弟博学多能,辨识番书,下官当于驾前保奏。”次日,贺知章入朝,越班奏道:“臣启陛下, 臣家有一秀才,姓李名白,博学多能,要辨番书,非此人不可。”天子准奏,即遣使命,赍诏前去内翰宅中,宣取李白。李白告天使道:“臣乃远方布衣,无才无识,今朝中有许多官僚,都是饱学之儒,何必问及草莽, 臣不敢奉诏,恐得罪于朝贵”。说这句“恐得罪于朝贵”,隐隐刺着杨高二人。使命回奏。天子初问贺知章:“李白不肯奉诏,其意云何?”知章奏道:“臣知李白文章盖世,学问惊人。只为去年试场中,被试官屈批了卷子,羞抢出门,今日教他白衣入朝,有愧于心。乞陛下赐以恩典,遣一位大臣再往,必然奉诏。”玄宗道:“依卿所奏。钦赐李白进士及第,着紫袍金带,纱帽象简见驾。就烦卿自往迎取,卿不可辞!”贺知章领旨回家,请李白开读,备述天子惓惓求贤之意。李白穿了御赐袍服,望阙拜谢。逐骑马随贺内翰入朝。玄宗于御座专待李白。李白至金阶拜舞,山呼谢恩,躬身而立。天子一见李白,如贫得宝,如暗得灯,如饥得食,如旱得云:开金口,动玉音,道:“今有番国赍书,无人能晓,特宣卿至,为朕分忧。”白躬身奏道:“臣因学浅,被太师批卷不中,高太尉将臣推抢出门。今有番书,何不令试官回答,却乃久滞番官在此。臣是批黜秀才,不能称试官之意,怎能称皇上之意?”天子道:“朕自知卿,卿其勿辞!”逐命侍臣捧番书赐李白观看。李白看了一遍,微微冷笑,对御座前将唐音译出,宣读如流。番书云:
“渤海国大可毒书达唐朝官家。自你占了高丽,与俺国逼近,边兵屡屡侵犯吾界,想出自官家之意。俺如今不可耐者,差官来讲和,可将高丽一百七十六城,让与俺国。俺有好物事相送:太白山之菟,南海之昆布,栅城之鼓,扶余之鹿,鄚颉之豕,率宾之马,沃州之绵,湄沱河之鲫,九都之李,乐游之梨;你官家都有分。若还不肯,俺起兵来厮杀,且看那家胜败?”
众官听得读罢番书,不觉失惊,面面相觑,尽称“难得”。天子听了番书,龙情不悦。沉吟良久,方问两班文武:“今被番家要兴兵抢占高丽,有何策可以应敌?”两班文武,如泥塑木雕,无人敢应。贺知章启奏道:“自太宗皇帝三征高丽,不知杀了多少生灵,不能取胜,府库为之虚耗。天幸盖苏文死了,其子男生兄弟争权,为我乡导。高宗皇帝遣老将李勣薛仁贵统百万雄兵,大小百战,方才殄灭。今承平日久,无将无兵,倘干戈复动,难保必胜。兵连祸结,不知何时而止?愿吾皇圣鉴!”天子道:“似此如何回答他?”知章道:“陛下试问李白,必然善于辞命。”天子乃召白问之。李白奏道:“臣启陛下,此事不劳圣虑,来日宣番使入朝,臣当面回答番书,与他一般字迹,书中言语,羞辱番家,须要番国可毒拱手来降。”天子问:“可毒何人也?”李白奏道:“渤海风俗,称其王曰可毒。犹回纥称可汗,吐番称赞普,六诏称诏,诃陵称悉莫威,各从其俗。”天子见其应对不穷,圣心大悦,即日拜为翰林学士。遂设宴于金銮殿,宫商迭奏,琴瑟喧阗,嫔妃进酒,彩女传杯。御音传示:“李卿,可开怀畅饮,休拘礼法。”李白尽量而饮,不觉酒浓身软。天子令内官扶于殿侧安寝。次日五鼓,天子升殿。
净鞭三下响,文武两班齐。
李白宿酲犹未醒,内官催促进朝。百官朝见已毕,天子召李白上殿,见其面尚带酒容,两眼兀自有蒙胧之意。天子分付内侍,教御厨中造三分醒酒酸鱼羹来。须臾,内侍将金盘捧到鱼羹一碗。天子见羹气太热,御手取牙箸调之良久,赐与李学士。李白跪而食之,顿觉爽快。是时百官见天子恩幸李白,且惊且喜;惊者怪其破格,喜者喜其得人。惟杨国忠高力士愀然有不乐之色。圣旨宣番使入朝,番使山呼见圣已毕。李白紫衣纱帽,飘飘然有神仙凌云之态,手捧番书立于左侧柱下,郎声面读,一字无差,番使大骇。李白道:“小邦失礼,圣上洪度如天,置而不较,有诏批答,汝宜静听!”番官战战兢兢,跪于阶下。天子命设七宝床于御座之傍,取于阗白玉砚,象管免毫笔,独草龙香墨,五色金花笺,排列停当。赐李白近御榻前,坐锦墩草诏。李白奏道:“臣靴不净,有污前席,望皇上宽恩,赐臣脱靴结袜而登。”天子准奏,命一小内侍:“与李学士脱靴。”李白又奏道:“臣有一言,乞陛下赦臣狂妄,臣方敢奏。”天子道:“任卿失言,朕亦不罪。”李白奏道:“臣前入试春闱,被杨太师批落,高太尉赶逐,今日见二人押班,臣之神气不旺。乞玉音分付杨国忠与臣捧砚磨墨,高力士与臣脱靴结袜。臣意气始得自豪,举笔草诏,口代天言,方可不辱君命。”天子用人之际,恐拂其意,只得传旨,教“杨国忠捧砚,高力士脱靴”。二人心里暗暗自揣:前日科场中轻薄了他,“这样书生,只好与我磨墨脱靴。”今日恃了天子一时宠幸,就来还话,报复前仇。出于无奈,不敢违背圣旨,正是敢怒而不敢言。常言道:
冤家不可结,结了无休歇;
侮人还自侮,说人还自说。
李白此时昂昂得意,屣袜登褥,坐于锦墩。杨国忠磨得墨浓,捧砚侍立,论来爵位不同,怎么李学士坐了,杨太师到侍立?因李白口代天言,天子宠以殊礼。杨太师奉旨磨墨,不曾赐坐,只得侍立。李白左手将须一拂,右手举起中山兔颖,向五花笺上,手不停挥,须臾,草就吓蛮书。字画齐整,并无差落,献于龙案之上。天子看了大惊,都是照样番书,一字不识。传与百官看了,各各骇然。天子命李白诵之。李白就御座前朗诵一遍:
“大唐开元皇帝,诏谕渤海可毒: 自昔石卵不敌,蛇龙不斗。本朝应运开天,抚有四海,将勇卒精,甲坚兵锐。颉利背盟而被擒,弄赞铸鹅而纳誓。新罗奏织锦之颂,天竺致能言之鸟,波斯献捕鼠之蛇,拂林进曳马之狗,白鹦鹉来自诃陵,夜光珠贡于林邑,骨利干有名马之纳,泥婆罗有良酢之献。无非畏威怀德,买静求安。高丽拒命,天讨再加,传世九百,一朝殄灭, 岂非逆天之咎征,衡大之明鉴与!况尔海外小邦,高丽附国,比之中国,不过一郡,士马刍粮,万分不及。若螳怒是逞,鹅骄不逊,天兵一下,千里流血,君同颉利之俘,国为高丽之续。方今圣度汪洋,恕尔狂悖,急宜悔祸,勤修岁事;毋取诛僇,为四夷笑。尔其三思哉!故谕。”
天子闻之大喜,再命李白对番官面宣一通,然后用宝入函。李白仍叫高太尉着靴,方才下殿,唤番官听诏。李白重读一遍,读得声韵铿锵,番使不敢则声,面如土色,不免山呼拜舞辞朝。贺内翰送出都门,番官私问道:“适才读诏者何人?”内翰道:“姓李名白,官拜翰林学士。”番使道:“多大的官,使太师捧砚,太尉脱靴?”内翰道:“太师大臣,太尉亲臣,不过人间之极贵。那李学士乃天上神仙下降,赞助天朝,更有何人可及。”番使点头而别,归至本国,与国王述之。国王看了国书,大惊,与国人商议,天朝有神仙赞助,如何敌得。写了降表,愿年年进贡,岁岁来朝。此是后话。
话分两头,却说天子深敬李白,欲重加官职。李白启奏:“臣不愿受职,愿得逍遥散诞,供奉御前,如汉东方朔故事。”天子道:“卿既不受职,朕所有黄金白璧,奇珍异宝,惟卿所好。”李白奏道:“臣亦不愿受金玉,愿得从陛下游幸, 日饮美酒三千觞,足矣!”天子知李白清高,不忍相强。从此时时赐宴,留宿于金銮殿中,访以政事,恩幸日隆。一日,李白乘马游长安街,忽听得锣鼓齐呜,见一簇刀斧手,拥着一辆囚车行来。白停骖问之,乃是并州解到失机将官,今押赴东市处斩。那囚车中,囚着个美丈夫,生得甚是英伟,叩其姓名,声如洪钟,答道:“姓郭名子仪。”李白相他容貌非凡,他日必为国家柱石,遂喝住刀斧手:“待我亲往驾前保奏。”众人知是李谪仙学士,御手调羹的,谁敢不依。李白当时回马,直叩宫门,求见天子,讨了一道赦敕,亲往东市开读,打开囚车,放出子仪,许他带罪立功。子仪拜谢李白活命之恩,异日衔环结草,不敢忘报。此事阁过不题。
是时,宫中最重木芍药,是扬州贡来的。——如今叫做牡丹花,唐时谓之木芍药。——宫中种得四本,开出四样颜色,那四样?
大红 深紫 浅红 通白
玄宗天子移植于沉香亭前,与杨贵妃娘娘赏玩,诏梨园子弟奏乐。天子道:“对妃子,赏名花,新花安用旧曲。”遽命梨园长李龟年召李学士入宫。有内侍说道:“李学士往长安市上酒肆中去了。”龟年不往九街,不走三市,一径寻到长安市去。只听得一个人酒楼上,有人歌云:
“三杯通大道,一斗合自然;
但得酒中趣,勿为醒者传。”
“我醉欲眠君且去。”
念了这句诗,就瞑然欲睡。李龟年也有三分主意,向楼窗往下一招,七八个从者,一齐上楼,不由分说,手忙脚乱,抬李学士到于门前,上了玉花骢,众人左扶右持,龟年策马在后相随,直跑到五凤楼前。天子又遣内侍来催促了。敕赐“走马入宫”。龟年遂不扶李白下马,同内侍帮扶,直至后宫,过了兴庆池,来到沉香亭。天子见李白在马上双眸紧闭,兀自未醒,命内侍铺紫氍毹于亭侧,扶白下马,少卧。亲往省视,见白口流涎沫,天子亲以龙袖拭之。贵妃奏道:“妾闻冷水沃面,可以解酲。”乃命内侍汲兴庆池水,使宫女含而喷之。白梦中惊醒,见御驾,大惊,俯伏道:“臣该万死! 臣乃酒中之仙,幸陛下恕巨!”天子御手搀起道:“今日同妃子赏名花,不可无新词,所以召卿,可作《清平调》三章。”李龟年取金花笺授白。白带醉一挥,立成三首。其一曰:
“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓;
若非群玉山头见,会向瑶台月下逢。”
“一枝红艳露凝香,云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似?可怜飞燕倚新妆!”
“名花倾国两相欢,长得君王带笑看。
解释春风无限恨,沉香亭北倚栏杆。”
天子览词,称美不已:“似此天才,岂不压倒翰林院许多学士。”即命龟年按调而歌,梨园众子弟丝竹并进,天子自吹玉笛以和之。歌毕,贵妃敛绣巾,再拜称谢。天子道:“莫谢朕,可谢学士也!”贵妃持玻璃七宝杯,亲酌西凉葡萄酒,命宫女赐李学士饮。天子敕赐李白遍游内苑,令内侍以美酒随后,恣其酣饮。自是宫中内宴,李白每每被召,连贵妃亦爱而重之。高力士深恨脱靴之事,无可奈何。一日,贵妃重吟前所制《清平调》三首,倚栏叹羡。高力士见四下无人,乘间奏道:“奴婢初意娘娘闻李白此词,怨入骨髓,何反拳拳如是?”贵妃道:“有何可怨?”力士奏道:“‘可怜飞燕倚新妆。’那飞燕姓赵,乃西汉成帝之后。——则今画图中,画着一个武士,手托金盘,盘中有一女子,举袖而舞,那个便是赵飞燕。——生得腰肢细软,行步轻盈,若人手执花枝颤颤然,成帝宠幸无比。谁知飞燕私与燕赤凤相通,匿于复壁之中。成帝入宫,闻壁衣内有人咳嗽声,搜得赤凤杀之。欲废赵后,赖其妹合德力救而止,遂终身不入正宫。今日李白以飞燕比娘娘,此乃谤毁之语,娘娘何不熟思!”原来贵妃那时以胡人安禄山为养子,出入宫禁,与之私通,满宫皆知,只瞒得玄宗一人。高力士说飞燕一事,正刺其心。贵妃于是心下怀恨,每于天子前说李白轻狂使酒,无人臣之礼。天子见贵妃不乐李白,遂不召他内宴,亦不留宿殿中。李白情知被高力士中伤,天子存疏远之意,屡次告辞求去,天子不允。乃益纵酒自废,与贺知章、李适之、汝阳王琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂为酒友,时人呼为饮中八仙。
却说玄宗天子心下实是爱重李白,只为宫中不甚相得,所以疏了些儿。见李白屡次乞归,无心恋阙,乃向李白道:“卿雅志高蹈,许卿暂还,不日再来相召。但卿有大功于朕,岂可白手还山?卿有所需,朕当一一给与。”李白奏道:“臣一无所需,但得杖头有钱, 日沾一醉足矣。”天子乃赐金牌一面,牌上御书:“敕赐李白为天下无忧学士,逍遥落托秀才,逢坊吃酒,遇库支钱,府给千贯,县给五百贯。文武官员军民人等,有失敬者,以违诏论。”又赐黄金千两,锦袍玉带,金鞍龙马,从者二十人。白叩头谢恩,天子又赐金花二朵,御酒三杯,于驾前上马出朝,百官俱给假,携酒送行, 自长安街直接到十里长事,樽罍不绝。只有杨太师高太尉二人怀恨不送。内中惟贺内翰等酒友七人,直送至百里之外,流连三日而别。李白集中有《还山别金门知己诗》,略云:
“恭承丹凤诏,欻起烟萝中;
一朝去金马,飘落成飞蓬。
闲来东武吟,曲尽情未终。
书此谢知己,扁舟寻钓翁。”
李白锦衣纱帽,上马登程,一路只称锦衣公子。果然逢坊饮酒,遇库支钱。不一日,回至锦州,与许氏夫人相见。官府闻李学士回家,都来拜贺,无日不醉。 日往月来,不觉半载。一日白对许氏说,要出外游玩山水,打扮做秀才模样,身边藏了御赐金牌,带一个小仆,骑一健驴,任意而行。府县酒资,照牌供给。忽一日,行到华阴界上,听得人言华阴县知县贪财害民,李白生计,要去治他。来到县前,令小仆退去。独自倒骑着驴子,于县门首连打三回。那知县在厅上取问公事,观见了,连声:“可恶,可恶!怎敢调戏父母官!”速令公吏人等拿至厅前取问。李白微微诈醉,连问不答。知县令狱卒押入牢中,待他酒醒,着他好生供状,来日决断。狱卒将李白领入牢中,见了狱官,掀髯长笑。狱官道:“想此人是风颠的?”李白道:“也不风,也不颠。”狱官道:“既不风颠,好生供状。你是何人?为何到此骑驴,搪突县主?”李白道:“要我供状,取纸笔来。”狱卒将纸笔置于案上,李白扯狱官在一边说道:“让开一步待我写。”狱官笑道:“且看这风汉写出甚么来!”李白写道:
“供状锦州人,姓李单名白。弱冠广文章,挥毫神鬼泣。长安列八仙,竹溪称六逸, 曾草吓蛮书,声名播绝域。玉辇每趋陪,金銮为寝室。啜羹御手调,流涎御袍拭。高太尉脱靴,杨太师磨墨。天子殿前尚容乘马行,华阴县里不许我骑驴入?请验金牌,便知来历。”
写毕,递与狱官看了,狱官吓得魂惊魄散,低头下拜道:“学士老爷,可怜小人蒙官发遣,身不由己,万望海涵赦罪!”李白道:“不干你事,只要你对知县说,我奉金牌圣旨而来,所得何罪,拘我在此?”狱官拜谢了,即忙将供状呈与知县,并述有金牌圣旨。知县此时如小儿初闻霹雳,无孔可钻,只得同狱官到牢中参见李学士,叩头哀告道:“小官有眼不识泰山,一时冒犯,乞赐怜悯!”在职诸官,闻知此事,都来拜求,请学士到厅上正面坐下,众官庭参已毕。李白取出金牌,与众官看,牌上写道:“学士所到,文武官员军民人等有不敬者以违诏论。”——“汝等当得何罪?”众官看罢圣旨,一齐低头礼拜,“我等都该万死。”李白见众官苦苦哀求,笑道:“你等受国家爵禄,如何又去贪财害民?如若改过前非,方免汝罪。”众官听说,人人拱手,个个遵依,不敢再犯。就在厅上大排筵宴,管待学士饮酒三日方散。自是知县洗心涤虑,遂为良牧。此事闻于他郡,都猜道朝廷差李学士出外私行观风考政,无不化贪为廉,化残为善。
李白遍历赵、魏、燕、晋、齐、梁、吴、楚,无不流连山水,极诗酒之趣。后因安禄山反叛,明皇车驾幸蜀,诛国忠于军中,缢贵妃于佛寺。白避乱隐于庐山。永王璘时为东南节度使,阴有乘机自立之志。闻白大才,强逼下山,欲授伪职,李白不从,拘留于幕府。未几,肃宗即位于灵武,拜郭子仪为天下兵马大元帅,克复两京。有人告永王璘谋叛,肃宗即遣子仪移兵讨之。永王兵败,李白方得脱身,逃至浔阳江口,被守江把总擒拿,把做叛党,解到郭元帅军前。子仪见是李学士,即喝退军士,亲解其缚,置于上位,纳头便拜道:“昔日长安东市,若非恩人相救,焉有今日?”即命治酒压惊,连夜修本,奏上天子,为李白辨冤,且追叙其吓蛮书之功,荐其才可以大用,此乃施恩而得报也。正是:
两叶浮萍归大海,人生何处不相逢。
时杨国忠已死,高力士亦远贬他方,玄宗皇帝自蜀迎归,为太上皇,亦对肃宗称李白奇才。肃宗乃征白为左拾遗。白叹宦海沉迷,不得逍遥自在,辞而不受。别了郭子仪,遂泛舟游洞庭岳阳,再过金陵,泊舟于采石江边。是夜,月明如昼。李白在江头畅饮,忽闻天际乐声嘹亮,渐近舟次,舟人都不闻,只有李白听得。忽然江中风浪大作,有鲸鱼数丈,奋鬣而起,仙童二人,手持旌节,到李白面前,口称:“上帝奉迎星主还位。”舟人都惊倒,须臾苏醒。只见李学士坐于鲸背,音乐前导,腾空而去。明日将此事告于当涂县令李阳冰,阳冰具表秦闻。天子敕建李谪仙祠于采石山上,春秋二祭。到宋太平兴国年间,有书生于月夜渡采石江,见锦帆西来,船头上有白牌一面,写“诗伯”二字。书生遂朗吟二句道:
“谁人江上称诗伯?锦绣文章借一观!”
舟中有人和云:“夜静不堪题绝句,恐惊星斗落江寒。”
书生大惊,正欲傍舟相访,那船泊于采石之下。舟中人紫衣纱帽,飘然若仙,径投李谪仙祠中。书生随后求之祠中,并无人迹,方知和诗者即李白也。至今人称“酒仙”、“诗伯”,皆推李白为第一云。
吓蛮书草见天才,天子调羹亲赐来。
一自骑鲸天上去,江流采石有余哀。
《李谪仙醉草吓蛮书》是“三言”里一篇颇具特色的历史小说。
历史小说的创作难度是很大的。因为写的是历史上确确实实存在过的人物,其人形貌、性格不能失真;其人的主要事迹不能虚构。但是作为小说,又必须有小说的特征。小说要描绘环境、塑造性格鲜明的人物形象以及编织波澜起伏的故事情节,这就离不开想象与虚构。历史小说要把这矛盾的两方和谐地统一在一部作品里,这实在不是件容易的事情。正是在这点,《李谪仙醉草吓蛮书》显露了自己的特色。
这篇小说融合史传事迹和笔记素材,又以小说的笔法予以表现,收到了极好的艺术效果。小说的主要故事为“醉草吓蛮书”,史上确有记载。唐范传正的《李公新墓碑》说:李白“草答蕃书辨如悬河,笔不停辍”。唐玄宗时,渤海王武艺曾遣大将张文休率海贼进攻登州。李白供奉朝庭,曾受唐玄宗器重,甚至“御手和羹”。玄宗度曲、兴庆饮宴、李白即席作新词、贺知章初识李白,解金龟换酒,称为“天上谪仙人”,也非杜撰。李白在殿上叫高力士脱靴,力士进谗,贵妃怨愤,李白终至被挤出宫廷,李白与郭子仪先后互救等情节,也都大致与史志所载相同。但是,《李白醉草吓蛮书》并不是史料的堆积,也不是简单的连缀,而是经过艺术加工,巧妙编织,创造成了真正艺术的作品。整个作品构思严密,有伏有应,人物性格突出,描绘生动、自然,故事情节也复杂多变。所以,这是一篇难得的历史小说,对今天的历史小说创作来说,仍有其借鉴作用。
其次,人物塑造相当成功。李白是家喻户晓的唐代大诗人。杜甫《饮中八仙歌》云:“李白斗酒诗百篇,长安市上酒家眠。天子呼来不上船, 自称臣是酒中仙。”他豪放、旷达、蔑视权贵、同情贫苦,一生同酒与诗结下不解之缘。过去酒店中,往往挂有“太白风高”的牌匾。提到李白,人们眼前就会自自然然地出现一个举酒挥毫、狂态可掬的浪漫诗人形象。这篇小说把李白的这种形象刻画得栩栩如生。集中往往是写出鲜明个性的方法。这篇小说集中刻画的便是四个字:酒仙、诗伯。在饮酒、吟诗中极力表现李白的铮铮傲骨、脱脱狂态。人物出场的“亮相”就是如此。李白听人说“湖州鸟程酒甚佳”。他便“不远千里而往,到酒肆中,开怀畅饮,旁若无人”。正巧迦叶司马打酒肆前经过,听到狂歌之声,“遣从者问其何人”。李白“随口”答诗四句:
青莲居士谪仙人,酒肆逃名三千春,
湖州司马何须问,金粟如来是后身。
听说湖州酒好,便不惜奔千里去喝,其迷恋程度就超乎一般了。豪饮狂歌,“旁若无人”,这不是故作旷达,而是沉迷酒里,眼中、嘴中、心中只有酒,不知还有外物,恋酒之深,由此可知。湖州司马派人询问,李白的回答,不是一般的交谈语言,而是以诗代答,这诗还是“随口”而来。可见其才思敏捷、满腹锦绣、出口成章。作者扣住酒和诗,又没止于酒和诗,而从酒和诗里透出李白那豪放、狂傲的性格,刻画出“酒仙、”“诗伯”那飞扬的神采。为什么李白纵情诗酒,不求仕进呢?因为他认为“自今朝政紊乱、公道全无,请托者登高第,纳贿者获科名。”因此,“白所以流连诗酒”。李白的这番议论,说明他对现实有清醒的认识,在酒香诗采的后面隐伏的是颗傲岸的、正直的灵魂。以后,借草吓蛮书的机会,报复在考场侮辱他的杨国忠、高力士等权贵宠臣,骑驴华阴县,戏弄“贪财害民”的知县,不接受玄宗的封赏,“屡次乞归,无心恋阙”,最后飘然离开宫廷,都是那正直、傲岸灵魂的一次次大曝光。每经过一次曝光,李白那才大气高、独立不屈、蔑视权贵、借酒佯狂的气质和品德便增加一分,最后终于塑造出了李白那超然的形象。
在塑造人物的时候,很多细节描写十分传神。如醉草吓蛮书的细节把李白的性格描绘得活灵活现,跃然纸上。玄宗命设七宝床于御座旁,取纸、笔、墨、砚排列停当。“赐李白近御榻前、坐锦墩草诏”。在一般人看来,这是莫大的殊荣了。李白奏道:“臣靴不清,有污前席,望皇上宽恩,赐臣脱靴结袜而登。”当年,李白在朋友劝说下参加科举考试,只因没金银送礼,考官杨国忠、高力士就“批黜”了他,杨说李白只配给他磨墨,高说李白只配给他脱靴,当面侮辱诗人的人格。这次,李白奏道:“臣前入试春闱,被杨太师批落,高太尉赶逐,今日见二人押班,臣之神气不旺。乞玉音分付杨国忠与臣捧砚磨墨,高力士与人脱靴结袜。臣意气始得自豪,举笔草诏,口代天言,方可不辱君命。”玄宗值此用人之际,迫于形势,只好命杨国忠捧砚,高力士脱靴。“李白左手将须一拂,右手举起中心兔颖,向五花笺上,手不停挥,须臾,草就吓蛮书。”这个细节描写生动,将李白聪明、机智、才高气傲、鄙弃权贵等性格都反映出来了。杨国忠是国戚,高力士是宠臣,怎么会替李白捧砚、脱靴呢?这似乎是不可能的事。但是,由于处理得当,这不可能的事就显得可能、可信了。因为识番书的只李白一人,写番书的也只李白一人,玄宗不得不答应李白的要求,他们也不得不照办。同时,写李白草诏前,先写李白宿酒未醒,“两眼兀自有蒙胧之意”。带醉挥毫,更显得李白才华横溢。由于巧妙安排,这个细节也格外突出,几乎能使人过目不忘,永存记忆。
故事性强是《李谪仙醉草吓蛮书》的另一特点。我国古代的白话小说是在“说话”、“话本”的基础上,经过文人加工、修饰而来的。“说话”是我国古代城市中的一种说书式的技艺。从事“说话”的艺人叫“说话人”,所讲故事的底本称为“话本”。“话本”故事性强,才能吸引听众。所以,故事性是我国古代白话小说的共同特点。《李谪仙醉草吓蛮书》就是这样的一篇小说,但是,从组织故事而言,它又有自己的特点。它不象《灌园叟晚逢仙女》那样,在讲秋翁遇仙之前,先讲唐代崔玄微与花神风神往来的故事,这两个故事互相独立,情节上少有牵扯。也不象《杜十娘怒沉百宝箱》叙述的是个完整的爱情悲剧。《李谪仙醉草吓蛮书》却是以李白为线索,由醉草吓蛮书、沉香亭赋诗、戏惩华阴县及骑鲸归天宫等几个故事连缀而成的。几个故事又不是平列的,重头故事是醉草吓蛮书。每个故事的安排都有层次。有波澜,但又都服务于人物形象的刻画。而且,组织故事又特别注意戏剧性,富于戏剧效果。如醉草吓蛮书就可以清晰地分三个层次:李白应试被黜,一年后渤海国送来国书,举国无人能识,由贺知章推荐,李白被赐进士及第。这是第一层。第二层为李白译出番书。第三层,玄宗询问对策,李白答应明天草诏,玄宗大悦,拜李白为翰林学士,李白倾怀畅饮,醉眠殿侧。这几层环环相扣,层层深入。在这多层铺垫后,转入笔酣墨宝地描写醉草吓蛮书的场面。由于前边李白应试时,尽管他才思敏捷,文章天成,但因没给考官杨国忠、高力士送钱财,杨、高“批黜”了他,又侮辱他只配磨墨、脱靴。李白便借玄宗急欲降服渤海国、树立朝廷声威的心情,让玄宗命杨国忠替他磨墨,高力士替他脱靴。这样,醉草吓蛮书便不是一个简单的故事,而是一个充满矛盾冲突的活剧了。这矛盾有唐王朝与渤海的矛盾,还有李白与杨国忠、高力士的矛盾。这节的精彩,在于外部矛盾引发了人物的内心矛盾。李白终于得到戏弄权相宠臣的机会,他是喜悦的。玄宗急欲震慑番使,弘扬国威,心绪是焦急的。杨国忠、高力士替李白捧砚、脱靴,又怨又气又莫可奈何。内外冲突交织,便使简单的草诏充满了戏剧效果。最后,李白朗读“吓蛮书”后,“番使不敢则声,面如土色,不免山呼拜舞辞朝。”贺知章送他出都门,番使私问道:“适才读诏者何人?”“多大的官,使太师捧砚,太尉脱靴?”贺知章也答得巧妙:“太师大臣,太尉亲臣,不过人间之极贵。那李学士乃天上神仙下降,赞助天朝,更有何人可及。”听说天朝有神仙赞助,渤海国便写了“降表”。这个段落的戏剧性强,而且又充满了喜剧色彩。
小说的结尾写李白乃天上的星主,骑鲸上天,月夜乘船采石江,船头白牌书写“诗伯”二字,并吟出“夜静不堪题绝句,恐惊星斗落江寒”的佳句。这种描写,浪漫主义气息浓郁,别具趣味。
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