苏小卿

         苏寺丞为闾江知县,有女字小卿。性格妖娆,仪容俨雅,莹玉肌香,宫腰难比。因游赏于花园之间,星眸四顾,见一人卧于花阴之下,女叱问曰:“何人敢至于此?”对曰:“姓双名渐,本郡吏也。少览经书,长工词赋,期效禹门之三浪,待攀仙桂之一枝。奈家贫无从进身,暂为本县之厅吏。”女子悦其颜貌,默念曰:“荆山之玉, 自带纤瑕,世之常理。今生精神端丽,诚为佳士,但未知其才学。”遂指厅壁山水赋诗,渐乃借意挑之曰:
        涧边芳草连天碧,山下锦涛无丈尺。莺稀燕少蝶未知,密意寻芳与谁惜?我有春情方似织,万绪千头难求觅。富贵荣华不早来,眼前光景空抛掷!
        女子见诗,心加爱慕。乃曰:“昔相如有援琴之挑,文君潜附毂相逐;韩寿孤吟于窗下,贾氏窃之香囊。此乃怜才惜貌。”娇羞微笑曰:“尔能学否?”生曰:“一介末吏,非匹耦不敢当此。”女惭曰:“妾一言已出,反不见从,迩来诗涉淫词,汝得何罪?”生不得已而诺之。乱红深处,花为屏障,尤云殢雨,一霎欢情。生曰:“今日别后,再会何时?”女曰:“如今别后,可解职归家,深心励学,不忘劳苦,以俟搜贤取士,待折高枝。然后复令良媒,求亲可矣。我乃它托不嫁,等待亲音,更无忘也。”生方欲言,见侍婢数人走至园中,生乃遁去。
        遂游远郡,访其先觉。苦志二载,功业一成。归询本县,公吏云:“寺丞不禄,县君絜家以往扬州,投于外祖。”生乃往扬州, 问其亲音,有人云:“小卿母又告亡,落于娼道。”生乃大恸。忽契友皇甫善、刘仲修相访,云:“吾兄有不乐之意。”生以它托告之。刘曰:“一杯与君解闷。”遂三人同往妓陌之所,但见彩楼与翠阁相连,绣幕共珠帘对卷。刘引其青衣出,请献茶,应声而趋。但见女子立于帘下,眉如柳叶,脸如桃花,玉削肌肤,百端娇美。女子揖众入于小阁中,坐茶了。众方欲起,刘遂命酒开樽,四人共饮。酒妓行,女与众人曰:“妾有少恳,仰干清听。近蓄一歌妓,世间罕有,愿求新词,收为家宝,得不见阻深幸。”众皆唯唯。再行之后,用青纱罩罩,一女子执板筵前佐樽,各满引杯,令女子歌。女子再起曰:“众中如有诗词,愿示片言。”渐乃先成其词,众不敢措手,众宾大服。双生词曰:
        碧纱低映秦娥面,咫尺暗香浓。瑶池秋晚,长天共恨,烟锁芙蓉。夭桃再赏,流莺声巧,不待春工。樽前潜想,樱桃破处,得似香红。
        女乃深谢,酒再行,且再劝之,渐于樽前顾盼,见女子客貌若小卿也。心悸魂飞。但忘所措。其女子见渐面,默念之,依稀似双郎也。心目皆眩,情魂俱失。数杯之后,女子不免问渐曰:“然平生未识高丰,敢问仙乡姓氏。”渐暗喜曰:“乃闾江县人也,渐姓双,因访亲得至于斯。”女子亦曰:“妾先人前任闾江县苏寺丞也。因染疾不禄,妾随母至扬州,母又厌世,不能自养,遂落于娼流,终不为乐,”语毕,唏嘘流涕,悲不自胜。是日筵散,各归所邸。渐独坐自念曰:“我当日共伊花间叙别,指山为誓,永不别嫁,今已为娼。”正叹之,忽有人弹户。渐开户,见一青衣曰:“适来筵(罢),娘子别具小酌,专候官人。”渐与青衣同去。小卿再拭铅粉,别搔簪珥,出帘相引就坐,各叙间别。于小阁中具小酌。三杯之后,小卿与渐曰:“自别之后,父母继亡,失身娼道,每自思君,空劳梦寝。今得自就合欢之志,我所愿也。”是夜姻缘,再逢娇态。次早,生辞。小卿曰:“是何言也?相别三载,今方得见,安可遽去?”生曰:“闻伊与司理院薛官人为亲,安可久住也?”女曰:“我宅中有一小室,尔且安止,逐日俟司理回宅,却共妾偕行,遗兴吟诗,与郎继和。”闲时促席饮乐,荏苒二春。
        美任归京,官吏送至邮亭饯别。前至大江,沿流而上,渐观江景寂寞,郁郁不乐。船因至钟陵浦,夜泊豫章城下。是夜万里无云,月色如昼,凝神如醉,乱思如痴。一派江声,促成愁思;数点渔灯,烧断离情,浩饮长歌,不能自遣。忽闻楼橹呀咿,有一画舸将近,亦系垂杨之下,蓬窗相对。渐出视之,但见彼舟中马门里一佳人,年约二十余。对坐一人,必是其夫,约五十余岁,形貌古怪。明烛举酒,左右二青衣女子,佳人抱一琵琶,品弄仙音。渐熟视之,即小卿也。渐因见佳人,遂成心感,不敢传言,遂自歌而挑之。歌云:
        乐天当日浔阳渚,舟中曾遇商人妇。座间因感琵琶声,与托微言写深诉。因念佳人难再得,故言何必曾相识。今日相逢相识人,青衫拭泪仍无极。我因从官临川去,豫章城下风帆住。续有翩翩画舸来,斜阳共系垂阳树。绿窗相近未多时,红帘半动闻私语。认得舟中是谁氏,长自庐江佳丽地。苏小从来字小卿,桃叶桃根皆姊妹。十岁清歌已遏云,十一朱颜如桃李。十二难描新月眉,十三解绾乌云髻。乱花深处偶相逢,一托深心许为婿。翠鬟曾剪系平生,暗断平生与盟誓。无何官难两相忘,因病流落来天际。扬州一梦今何处,风月情深向谁诉?算来争信不相逢,空感当年无限事。昔日风光曾作主,今日风光如陌路。肠断江头夜不眠,风帆明日东西去。
        女子品弄之次,忽听歌咏,熟认其音,乃双郎也。女放琵琶而出视,见双渐立于马门之外,四目相交,各有余情,皆眷眷而不敢奉认。女入舟中,再抱琵琶品弄,其声悲噎,人不忍闻。遂乃歌以答之。歌曰《小卿在舟中答双生》:
        妾家本住庐江曲,私处兰闺娇不足。金翘未绾翠云低,罗裙已束尖腰玉。回眸双派秋水清,低眉两点春山绿。妾之名兮世所闻,钱塘苏小真仙属。二三月兮春迟迟,邻姬行乐相追随。小竹青丝赏何处,笑言相指乱花溪。折花举酒未成宴,倏然有客花前转。青骢马系绿阳阴,低鬟便与迎相见。眼期心约情缭乱,与君一使柔肠断,纵有西清松柏间, 同心许结连理愿。
        “幸得伊救我,妾身愿以死以报君德也。”渐曰:“此不可久住,恐被舟中人见。”令得力者押行李后进,二人易衣驰骑,先往京师参选,注授显擢,历任,得偕老焉。
        在众多的爱情故事的人物中,苏小卿和双渐这一对青年恋人是独具特色的人物,他们的爱情是极纯洁、极优美、极坚贞的爱情。因而他们的故事从小说开始经过散曲、说唱、戏曲等多种文艺形式的传播,产生了深广悠远的影响。
        小说中,整个故事情节是由定情、重逢、偕逃三个单元组成的。
        苏小卿是闾江知县的独生女儿。她不但容貌漂亮,身段苗条,“莹玉肌香,宫腰难比”,而且仪态文雅,素性多情,是一位非常可爱的姑娘。她独自在花园玩赏,偶然遇到了一个年轻俊秀的青年,经过询问,知道了他名叫双渐,是本县的厅吏。虽然家境贫寒,却“少览经书,长工词赋”,不甘于庸碌无为,而有乘风凌云之志。这使她产生了良好的印象。于是,“默念曰:“荆山之玉, 自带纤瑕,世之常理。今生精神端丽,诚为佳士,但未知其才学。’”就以厅壁的山水为题请双渐赋诗一首。双渐果然应命即成,并且在诗里表达了对姑娘的倾幕之情。
        在试才赋诗的情节中,小说通过心理活动的描写,表现了苏小卿的识见智慧。她并不以自己是知县的千金、对方不过是父亲的属吏,地位有尊卑之别为憾事,而是认为纵有纤瑕却难掩荆山之玉。然而,她也并不因为双渐“精神端丽,诚为佳士”就予以青睐,她还要检验一下他是否锦心绣口,确有才学,既能以诗试人,也就反证了她自己是懂诗赋有学识的,并非一般知县的娇惯平庸的小姐。读了双渐的诗,苏小卿“心加爱幕”,愿结白首之盟。小说中的这一段描写颇为惊世骇俗。她对双渐表白爱情,毫不隐讳曲折忸怩作态,而是直接讲了两个有名的怜才惜貌的爱情故事;卓文君愿随司马相如私奔潜逃,姑娘贾午私窃父亲珍藏的御香赠给情人韩寿,“娇羞微笑曰:‘尔能学否?’”当双渐因自己是“一介末吏”,对接受知县千金的爱情有所顾忌时,苏小卿又批评了他。这一对深情挚爱的青年人终于偷吃了爱情的禁果,以这样的行动把终身的命运结合在一起。然而定情之后,苏小卿并不要求双渐朝暮相伴,共享男女之欢,而是鼓励她的心上人解职归家,深心励学,待折高枝,再遣良媒。要求他忠实于爱情并由之而建功立业,开辟自己的前程。
        封建社会里的一位官宦人家的千金,在爱情上如此热烈主动又如此有胆有识,在古典文学作品中是焕发异彩的。但是,命运是捉弄人的。双渐“遂游远郡,访其先觉。苦志二载,功业一成”,得遂所愿。苏小卿却先丧其父,继丧其母,流落扬州,沦入娼门。一个上升到新贵的行列,一个堕入落难的深渊,社会地位发生了颠倒的变化。
        在等级森严、讲究门第的封建社会里,对于爱情,这自然是严酷的考验。
        小说写双渐赶赴扬州访寻苏小卿,得知了她的不幸遭遇,心中大恸,郁郁寡欢,被友人邀访“妓陌之所”以消愁解闷。然后有如下一段描写:
        双渐“于樽前顾盼,见女子容貌若小卿也。心悸魂飞,但忘所措。其女子见渐面,默念之,依稀似双郎也。心目皆眩,情魂俱失”。
        苏小卿并没有因为自己落于娼流,就自轻自卑,尽抛前情。更为难能可贵的是,双渐也没有因为苏小卿惨遭不幸,被迫沦落,就鄙视她,厌弃她。高尔基说过:“爱战胜死。”在这里,是坚贞的爱情战胜了封建的贞操观念、等级观念、门第观念。
        双渐奉命赴京候选,乘舟沿江而上,夜泊豫章城下。恰遇一官人携苏小卿乘画舫泊于同处。两人以歌互通款曲。小卿趁机潜奔双渐,两人弃舟登岸,易衣驰骑。到京师后,双渐被授显职,偕小卿莅任,“得偕老焉”。应该说,这个结尾显得粗忽草率,着重长歌而忽视情节,因而有含混不清之处,属于败笔。
        这篇小说行文骈散相间,散体主要用于叙述而以骈体侧重描写。例如写双渐泊舟城下思念小卿的一段文字:“是夜万里无云,月色如昼,凝神如醉,乱思如痴。一派江声,促成愁思;数点渔灯,烧断离情。浩饮长歌,不能自遣。”文字简练,有景有情,触景生情,情景交融,是表意传神的好笔墨,值得鉴赏。