张住住

         张住住者,南曲,所居卑陋。有二女兄不振,是以门甚寂寞。为小铺席,货草剉姜果之类。住住,其母之腹女也,少而敏慧,能辨音律。邻有庞佛奴,与之同岁,亦聪警,甚相悦慕。年六七岁,随师于众学中,归则转教住住,私有结发之契。及住住将笄,其家拘管甚切,佛奴稀得见之,又力窘不能致聘。俄而里之南有陈小凤者,欲权聘住住,盖求其元, 已纳薄币,约其岁三月五日。及月初,音耗不通,两相疑恨。佛奴因寒食争球,故逼其窗以伺之。忽闻住住曰:“徐州子,看看日中也。”佛奴,庞勋同姓,佣书徐邸,因私呼佛奴为徐州子。日中,盖五日也。佛奴甚喜,因求住住云:“上已日,我家踏青去,我当以疾辞,彼即自为计也。”佛奴因求其邻宋妪为之地,妪许之。是日举家踏青去,而妪独留,住住亦留。住住乃键其门,伺于东墙,闻佛奴语声,遂梯而过。佛奴盛备酒馔,亦延宋妪,因为谩寝,所以遂平生。既而谓佛奴曰:“子既不能见聘,今且后时矣。随子而奔,两非其便。千秋之誓,可徐图之。五日之言,其何如也?”佛奴曰:“此我不能也,但愿俟之他日。”住住又曰:“小凤亦非娶我也,其旨可知也。我不负子矣,而子其可便负我家而辱之乎?子必为我之计。”佛奴许之。曲中素有畜斗鸡者,佛奴常与之狎,至五日,因髡其冠,取丹物托宋妪致于住住。既而小凤以为获元,甚喜,又献三缗于张氏,遂往来不绝。复贪住住之明慧,因欲嘉礼纳之。时小凤为平康富家,车服甚盛。佛奴佣于徐邸,不能给食。母兄喻之,邻里讥之,住住终不舍佛奴,指阶井曰:“若逼我不已,骨董一声即了矣!”平康里中,素多轻薄小儿,遇事辄唱。住住诳小凤也,邻里或知之。俄而复值北曲王团儿假女小福,为郑九郎主之,而私于曲中盛六子者。及诞一子,荥阳抚之甚厚。曲中唱曰:“张公吃酒李公颠,盛六生儿郑九怜。舍下雄鸡伤一德,南头小凤纳三千。 ”久之,小凤因访住住,微闻其唱,疑而未察。其与住住昵者,诘旦告以街中之辞曰:“是日前佛奴雄鸡,因避斗,飞上屋伤足。前曲小铁炉田小福者,卖马街头,遇佛奴父,以为小福所伤,遂殴之。”住住素有口辩,因抚掌曰:“是何庞汉,打他卖马街头田小福!街头唱‘舍下雄鸡失一足,街头小福拉三拳’。且雄鸡失德,是何谓也?“小凤既不审,且不喻,遂无以对。住住因大咳,递呼家人,随弄小凤,甚不自足。住住因呼宋媪,使以前言告佛奴。奴视鸡足且良,遂以生丝缠其鸡足,置街中,召群小儿,共变其唱住住之言。小凤复以住住家噪弄不已,遂出街中以避之。及见鸡跛,又闻改唱,深恨向来误听,乃益市酒肉,复之张舍。一夕,宴语甚欢,至旦将归,街中又唱曰:“莫将庞大作荍团,庞大皮中的不干。不怕凤凰当额打,更将鸡脚用筋缠。”小凤听此唱,不复诣住住。佛奴初佣徐邸,邸将甚怜之,为致职名,竟裨邸将,终以礼聘住住,将连大第。而小凤家事日蹙,复不侔矣。
        本篇写一位妓女为追求幸福的婚姻所进行的抗争。主人公张住住是个“少而敏慧”的可爱姑娘,却生而注定了作妓女的命运。但可贵的是她并不屈服于命运的安排,为了摆脱任人凌辱的地位和争取自主的婚姻,敢于奋起反抗。最后她如愿以偿,取得了胜利。
        张住住与庞佛奴之间的爱情是纯洁真挚的,有着深厚坚实的感情基础。他们幼年相识,青梅竹马,两小无猜,自然地萌动了悦慕之情,经过了七、八年的接触和了解,终至“私有结发之契”。当住住即将接客之际,平康巨富陈小凤,初则以重金“权聘”,继则“欲嘉礼纳之”;但她既不为金钱所动,又不欲与自己不爱的人结合来换取脱离娼籍,仍属意于为人作佣“不能给食”的佛奴。面对家人的逼迫,她更表示了必死的决心。正是这种对恋人炽烈的感情,对爱情专一的态度,以及为捍卫爱的权利而之死靡它的精神,给了住住斗争的勇气和力量。
        住住在与小凤的斗争中,采取了独特的方式。她以巧智和机变隐瞒了与佛奴的私情,从而保护了自己,使小凤落入圈套。本来小凤已下定金,想成为第一个占有住住的嫖客。住住当机立断,抢先与佛奴欢会,把处子的贞洁献给了心上人。接着又与佛奴串通,以近乎恶作剧的手段骗过了小凤,使其误“以为获元,甚喜”。后来小凤听到里中小儿唱曲而微有所察,但住住恃其口辩巧言掩饰,竟使小凤无言以对。住住对小凤复加以嘲笑,又令家人百般捉弄,以至小凤为之却步。至里中小儿揭穿真相,小凤便再也不敢问津了。
        应该指出的是,住住所进行的斗争是不够彻底的。她虽然果断地与佛奴私下结合,但又认为“随子而奔,两非其便”,不敢采取更加越轨的行动;她虽然巧设圈套耍弄了小凤,却没有力量摆脱他对自己的占有。她的一些作法其实只是在努力缓和矛盾,例如她传言佛奴,佛奴以丝缠鸡足,又令小儿“共变其唱住住之言”,结果使本已望张门而趑趄的小凤“复之张舍”,而且“宴语甚欢”。住住的最终取得胜利,也带有一定的偶然性:如果里中小儿没有当着小凤揭穿真相,小凤也不会就此罢休;如果没有邸将的怜爱提携,佛奴也无财力“以礼聘住住”。
        然而,住住毕竟不是在命运面前逆来顺受的女性;她为了追求自由幸福所作的努力,尽管不够彻底有力,但毕竟对黑暗现实表示了不满和反抗。她和佛奴所采取的斗争方式,则反映了高贵者的愚蠢和卑贱者的聪明。因此,作品对住住形象的刻画,是有积极的社会意义的。
        具有浓厚的喜剧色彩是这篇作品的主要艺术特色。作品充满了机智幽默的谐趣,洋溢着轻松活泼的气氛。住住、佛奴以至小凤都是带有喜剧性格的人物,他们的语言、行动,以及他们之间的矛盾斗争,构成了富有喜剧性的情节。住住、佛奴都是生活于城市社会最底层的人物,复杂的社会环境使他们的性格带有小市民所特有的泼辣与狡黠。他们对付小凤的手段,如髡鸡冠、缠鸡足之类,都近乎恶作剧。陈小凤虽然有地位、有钱,却黯于人情世故,是个呆头呆脑的笨伯。这两类人物遇到一起,自然会演出一场笑剧。
        这篇小说的语言也颇具特色。作者的叙述朴实自然,平易畅晓,与所表现的市民生活是协调统一的。人物的语言则尽量口语化、性格化,有时则幽默谐谑,妙趣横生。如住住指井明誓时说, “若逼我不已,骨董一声即了矣”,口吻生动而逼真。她在小凤面前说的一番掩饰的话,虽是曲为之解,却又合情入理,令人忍俊不禁。几首里中歌谣辛辣刻薄,体现了劳动人民的讽刺艺术。这些诙谐机巧的人物语言,更增强了作品的喜剧效果。