第二节　周代思想的分期

        周代所占历史时期很长,史学家叙述时通常分为三期:一、西周期;二、春秋期;三、战国期。这三期实代表三个不同的发展阶段。
        西周期,从武王灭殷到幽王被杀,周室东迁(公元前1027——前771年),共257年。这个时期,基本上是周室兴盛时期。孔子说:“我观周道,幽、厉伤之。” ^①《史记·儒林列传》说:“夫周室衰而《关雎》作,幽厉微而礼乐坏,诸侯恣行,政由强国。故孔子闵王路废而邪道兴,于是论次《诗》、《书》,修起礼乐。”《淮南子·要略》说:“孔子修成、康之道,述周公之训,以教七十子,使服其衣冠,修其篇籍,故儒者之学生焉。”证明周室至幽厉时,礼乐始坏,幽厉以前,则是孔子所谓“天下有道,则礼乐征伐自天子出” ^①的时期。儒家所述的礼义制度,基本上都是这一时期的东西。
        春秋时期,孔子著《春秋》,起鲁隐公元年(公元前722年),终鲁哀公十四年(公元前481年),史家通称这一时期为春秋时代。其实,如按历史的发展阶段来说,则这一时期应上包周平王元年(公元前770年)以来四十八年,下括至韩赵魏三家分晋(公元前453年)中间二十八年,共为318年。这个时期是周室衰颓的时期。孔子所说“天下无道,则礼乐征伐自诸侯出。自诸侯出,盖十世希不失矣! 自大夫出,五世希不失矣;陪臣执国命,三世希不失矣” ^②,正是这一时期的实际情况。周室政权仿佛是一座巨大的建筑物,在这个时期内已从最上层加速地一层一层向下倾倒,最后不能不为战国。先前世袭贵族握有物质生产资料,同时也握有精神生产资料,到这时,士也有权分享,因此,孔子得以布衣为当世大师。降至战国,士遂得以大大活跃起来。
        战国时期,从三家分晋起到秦统一止(公元前453年——前221年),包括周亡后三十五年,共233年。这个时期是宗周微弱、七国争雄时期,社会急剧变化,阶级斗争愈烈,反映于思想上为“百家争鸣”,是中国历史上学术最繁荣的时代。