刘向

        西汉文 献学家。本名更生,字子政,中年后始更名向,为楚元王刘交四世孙。刘向虽然出身皇族,但非嫡系,故他十二岁即入宫为辇郎(御车的跟班),二十岁时提升为谏大夫 (谏官)。刘向以经学文章冠绝一时,曾在皇宫石渠阁讲论《五经》,宣帝末年累官至给事中(宫廷近臣)。元帝时,外戚许、史两家放纵,宦官弘显、石显弄权,刘向数次上书弹劾,并以《春秋》所载阴阳灾异来推论当时朝政的得失,语甚急切,以致两次入狱,废居十年。成帝即位后,刘向重被起用,任光禄大夫 (皇帝近臣)。这时,太后王家已经权倾朝野,太后兄王凤以大将军执掌朝政,兄弟七人皆封为列侯;成帝赵皇后、卫婕妤两家也争宠恃权,汉家势衰。刘向多次向成帝进言,以为 “当今同姓疏远,母党专政; 禄去公室 (皇室),权在外家”,是汉王朝潜在的危机。他采古今传记,编为 《列女传》、《说苑》、《新序》等书,历举古今成败祸福,希望对成帝能有所启发。成帝并不糊涂,他非常清楚刘向的一番忠心和苦心,但太后在上,王家已经布满朝野,成帝本想用刘向为九卿,但王家不同意,他也无可奈何。刘向死后十三年,外戚王莽便代汉自立。刘向与董仲舒同为西汉今文经学讲“天人感应” 的大师,在经学史上占有十分重要的地位,但他被后代推崇为第一流的学者,却是因为他在文献整理上的贡献。西汉王朝建立后,广开献书之路,到成帝时,皇家秘府的藏书已经堆积如山,由于年深日久,这些束之高阁的藏书多已朽坏散乱。刘向奉成帝之命负责整理皇家藏书,这是中国历史上第一次大规模的文献整理活动,对后代学术产生了深远影响。刘向等人不但将这些脱讹百出、篇章淆乱的藏书校理得文从字顺、井井有条,而且每编定一部书,刘向都要 “条其篇目,撮其指意”,即写出目录提要,称为 《别录》,被后代学者推为我国目录学的开山之作。事实上,刘向就是目录、校勘、版本之学即古典文献学的开创者。刘向的儿子刘歆也是西汉著名的学者,他奉哀帝之命,继续整理皇家藏书,撰写出我国第一部群书分类目录 《七略》,对古代学术进行了系统的总结,《汉书·艺文志》就是 《七略》 的缩编本。有趣的是,刘向是今文经学大师,是汉室忠臣; 刘歆却是古文经学的首倡者,是王莽新朝的国师。这也许是刘向万没想到的。