禅宗

        完全中国化了的佛教 宗派。因主张以禅定概括佛教的全部修习而得名。禅是一个译音的外来词,是梵语禅那的略称,意为 “静虑” 或 “坐禅”,原是印度佛教各派普遍采用的一种修习方式,僧徒一般都得坐禅。但印度只有禅学而没有禅宗,禅宗纯粹是佛教中国化的产物,在隋唐时期才正式形成宗派。不过,禅宗为了抬高自己的身份,自称“教外别传”,从释迦牟尼起,历代祖师都不立文字,而是以心传心。据说,昔日灵山会上,大梵天王献上金色波罗花,释迦即“拈花示众”,大家都不解其意,皆默然无语,只有大徒弟摩诃迦叶 “破颜微笑”。释迦说: “吾有正法眼藏,涅槃妙心,实相无相,微妙法门,不立文字,教外别传,付嘱摩诃迦叶。”这就是禅门著名的 “拈花微笑” 的故事,禅宗据此以迦叶为印度初祖。传至二十八祖菩提达摩,在南朝梁武帝时,自南印度泛海来华。他先至金陵说法,传授 “直指人心,见性成佛,不立文字” 的禅门心法,被禅宗誉为 “东土初祖”。由于南朝佛教注重义学,而不注重禅法,他便折苇化舟,渡江北上,入嵩山少林寺,面壁九年,世称 “壁观婆罗门”,少林寺也就成了禅宗的祖庭。达摩以后,慧可、僧璨、道信、弘忍依次相传,这一传法世系就是禅宗所谓的 “东土五祖”。东土五祖在传教说法的过程中,逐步将印度禅学与老庄的人生哲学结合起来,发展出适合中国士大夫口味的佛教信仰及其修习方式,奠定了禅宗的理论基础与组织基础,完成了禅宗的初创。五祖弘忍时,法门大开,信徒日众。这位性情敦厚、与世无争的禅门大师曾多次拒绝唐朝皇帝的召请,继承发展了其师道信倡导的山林佛教的传统,聚徒定居,生产自给,把禅的修行与生产劳动相结合,在农禅并作的修习生活中透露出中国禅宗特有的老庄风度。他门下有两位高足,慧能与神秀,一在岭南传教,被称为南宗; 一在北方传教,被称为北宗。南北禅宗的共识是,人人都有佛性,而被世俗尘垢 (妄念、烦恼等) 所遮蔽,必须通过修行,去除尘垢,发现佛性,才能觉悟成佛。但在如何去除尘垢、如何修行的问题上,却存在分歧,并因此而成为势不两立的仇家。神秀的北宗禅又称 “渐教”,主要以《楞伽经》为依据,主张循序渐进的坐禅修习,在禅观中实行 “摄心”、“息心”,摒弃一切情欲以及对世界现象所持的生灭有无观念,达到与真如 (佛性) 相应的精神状态,即所谓 “渐悟”。慧能的南宗禅又称为 “顿教”,主要以 《金刚经》 为依据,主张 “识心见性,顿悟成佛”,即所谓 “顿悟”。“顿悟”是指刹那间自觉自己所具有的佛性,不用积累修行而突然达到佛的境界。“顿悟成佛” 给人们指出了一条简捷方便的成佛之路,具有十分深远的宗教意义。既然成佛只在一念之间,只是对 “自有本性” 的刹那间的直觉体悟,那么,传统佛教所主张的读经、念佛、坐禅等一系列外在的修习功夫,也就失去了实际意义; 而且,尘世与净土、此岸与彼岸的距离也大大缩短了,不但迎合了士大夫阶层的口味,也给下层百姓提供了信仰的方便,所以在与北宗争夺禅宗正统嫡传中,南宗最后占了上风。慧能被尊为禅宗六祖甚至禅宗的真正创始人,而慧能的弟子神会也被唐王朝钦定为七祖,北宗一系从此湮没无闻,南宗成为中国禅宗的唯一正宗,而且几乎成为中国佛教的代名词。