五德终始

        战国阴阳家邹衍 关于天道循环的学说。又称 “五德转移”。“五德” 指五行的属性,即所谓土德、木德、金德、火德、水德。按照阴阳家的说法,宇宙万物与五行对应,各具其德,而天道的运行,人世的变迁,王朝的更替等,则是 “五德转移” 的结果。发明这种理论的人是战国时代的邹衍。邹衍的生平不详,只知道他是齐国人,与孟子同时,曾历游魏、燕、赵等国,受到诸侯尊礼,梁惠王待为座上宾,燕昭王拜其为师。邹衍曾著 《主运》、《终始》、《大圣》等篇十余万言,“称引天地剖判以来,五德转移,治各有宜,而符应若此。”但这些著述现在都已失传,据《七略》佚文: “邹子有 《终始五德》,从所不胜: 土德后,木德继之,金德次之,火德次之,水德次之。” 无非是用 “五行相克” 的原理,来阐释宇宙和历史的循环。根据 “五德终始” 说,五行之德轮流主运,而得天下的帝王,其德与之相应,其正朔、服色、刑政也须与之对应,如 《吕氏春秋·应同》 所说,黄帝之时土德胜,夏禹之时是木德胜,商汤之时是金德胜,周文王之时是火德胜,而继周者将以水德盛。后来的秦王朝便以水德自居,色尚黑,数尚六,政尚刑。这中间的关键便是 “天人感应” 的观念。“五德终始” 是邹衍揉合阴阳消息、五行运转的理论,创立的一种天道循环学说。这种学说现在看来固然非常荒唐可笑,但却是力图统一天下的帝王渴求的政治哲学,也是当时的中国人所能见到的对宇宙和社会的最合理的解释,故能风靡一时,甚至对汉代以后的王朝政治都有深刻影响。