武则天

        中国 唯一改朝易姓的女皇帝。这位女皇帝专门造了 “曌 ” 这个字,来作为自己的名字。“则天” 是其尊号,全称为 “则天大圣皇帝”。武则天出身在贵族之家,父亲武士彟原是木材商,因追随唐高祖反隋,以功封应国公爵位,成为唐朝的开国元勋; 母亲杨氏具有皇室血统,系隋朝宗室宰相杨士达之后。这样的家庭背景,无疑对武则天后来的人生有着重大影响。十四岁那年,她被征召入宫,当了唐太宗的 “才人” (级别最低的嫔妃)。她在宫中默默无闻地生活了十二年后,唐太宗驾崩,按照当时的制度,她和其他嫔妃一起被遣入寺庙为尼,将在孤独寂寞中打发光阴。一次偶然的机会,她遇到唐高宗,这位即位不久的皇帝立刻被武则天的姿色迷住了。于是,武则天再次入宫,而且被封为 “昭仪”,地位远在 “才人”之上。这种父子名正言顺纳同一女人为妃的情况,在宋代以后是不可想象的,但在唐朝却不以为怪。武则天得到唐高宗宠爱,便有觊觎皇后之心。她敢想敢干,心狠手毒。据史书记载,武则天生下一女,皇后亲自前来探望,并抚摸逗弄婴儿。皇后离开后,武则天知道高宗要来,便悄悄潜入婴儿室,亲手将自己的女儿掐死在衾被中。高宗果然也来探望爱妃所生之女,武则天佯作笑脸,掀开衾被,下面躺着的却是死婴。宫女吓得面如死灰,说刚才只有皇后来过。武则天这才放声悲啼,说皇后嫉妒她,高宗大怒,责问皇后,皇后无法自解,不久即被废,由武则天取而代之。武则天被正式册封为皇后,开始参与朝政,渐渐架空了高宗,这自然遭到一些朝臣的强烈抵制。她采取强硬手段,将反对者罢斥,甚至迫令其自杀。等到高宗发现自己大权旁落,要废黜皇后时,武则天已经稳如泰山。懦弱的高宗一筹莫展,便想将皇位禅让给太子李弘,让年轻气盛的太子来和母后较量。武则天竟然不顾母子亲情,用毒酒杀死李弘,立次子李贤为太子。李贤却并非 “母党”。据说,他注 《后汉书》,就有以古讽今的微意。后汉外戚专权,朝政混乱,以致亡国,这是史家大书特书的。武则天又将李贤废为庶人,后来逼迫他自杀。公元683年,徒有其名的唐高宗终于死去,年近六旬的武则天立其第三子李显为皇帝,自己以太后身份 “临朝称制”。不久,又将李显废去,另立第四子李旦为傀儡皇帝。武则天镇压了内外大臣和唐宗室的军事反抗以后,索性于公元690年宣告 “革命”,自称 “圣神皇帝”,改国号为 “周”,将李家天下变成了武家天下。武则天是一个喜欢别出心裁、与众不同的女主,她首创科举中的 “殿试”制度,又特开 “武举”,以选拔武将; 科举考试中的 “糊名” (密封卷) 也是她发明的。她开告密之门,纵用酷吏,动辄杀人,其杀人之多,手段之狠,在中国历史上是少见的。清代史学家赵翼在《廿二史劄记》 中 “武后之忍”条下列举新旧 《唐书》所载,然后感叹: “真千古未有之忍人也哉!”当然,武则天并非只有残忍,她还有雄才,在她治下,社会比较稳定,经济也在发展。严刑峻法虽然令人自危,但却使满朝文武俯首贴耳,不敢为非。她的私生活非常开放,这在当时就是 “公开的秘密”,如张昌宗、张易之兄弟就是她宠幸的 “面首”。在男性中心的传统社会中,既征服世界又征服男人,在政治斗争和私生活上都能将男性玩于股掌之间,这种女性在中外历史上都是罕见的。可以说,武则天集中了古今女强人的所有缺点和优点,很难按照通常的是非标准来加以评判。