九拜

        古代跪拜礼的九种形 式。《周礼·春官》: “大祝辨九拜:一曰稽首,二曰顿首,三曰空首,四曰振动,五曰吉拜,六曰凶拜,七曰奇拜,八曰褒拜,九曰肃拜。”九拜原是祭祀鬼神时的礼节,后来演变为君臣、长幼、尊卑之间的礼节。其中,稽首、顿首、空首是 “正拜”,分别为下对上、平级、上对下的礼节。“稽首”是最隆重的跪拜礼,常为臣拜君、子拜父、弟子拜老师、新郎新娘拜天地祖宗父母以及祭祀拜神、上坟拜墓等所用。行礼时,屈膝跪地,拱手于地,头部也缓缓着地,伏在手前边,着地后且须稽留片刻,故称稽首。“顿首”是身份地位相等的人之间互用的跪拜礼,动作与稽首略同,只是动作较快,当头部触地后就立刻举起,故称 “顿首”,俗称 “叩头”,后代常用在书信结尾,以示尊敬。“空首” 则用于君上回答臣下,行礼时,屈膝跪地 (古人本来就席地而坐,只要伸直腰身,就成跪姿),先以两手拱至地,然后头至手上,因其头部不触地面,故称 “空首”,又称 “拜手”。其后的五拜是在前三种 “正拜” 基础上演化而来的,故称 “附拜”:振动、凶拜、褒拜附稽首,吉拜、奇拜附空首。“振动” 是以两手相击,表示哀恸之情,动作象后世的揖拜,但采取的是跪姿。“凶拜”是丧拜,而且是最隆重的丧拜,是为去世的父母或祖父母行的跪拜,其动作是先稽首后空首。“褒拜”则是再拜,“褒”读为报,报拜就是再拜。“吉拜” 也是丧拜,但比凶拜要轻,是在齐衰不杖 (即一年丧,参见 “五服”) 以下的丧礼中用的礼节,动作是先空首后稽首; “奇拜” 又称 “雅拜”,是国君在射礼、燕礼时拜臣下所行之礼,动作是屈一膝而拜。“奇” (音基) 是奇偶之奇,就是单数,因此,一稽首或一顿首,也可称奇拜; 也有将 “奇” 理解为 “倚” 的,这样 “奇拜” 就成了 “倚拜”,即臣下持节、持戟时的拜礼。最后一拜 “肃拜” 也是一种 “正拜”,但却是最轻的跪拜礼,此礼惟在军中使用,甲胄在身,只直身肃容而微微下手以拜;肃拜也为女士常用礼,行礼时屈膝跪地,两手至地而头不下。不过,在古代,女士行跪拜礼的时候很少,一般只在婚礼和丧礼时才有跪拜的可能。但这并非出自对女士的尊重,因为跪拜礼是中国古代最隆重的社交礼节,按照“男主外,女主内” 的传统,女士被排斥在社交活动之外,所以与跪拜礼的缘份也就很少。