皇帝

        古代王朝的最高统治 者。“皇” 与 “帝”原来是两个概念,“皇” 的字面意思是“大”和“光”,故被用作至高无上、光明无比的神圣称号; “帝” 的原意是“蒂”,以花蒂来象征生殖,是始祖神和天神合一的称号,后来被用作 “王天下之号”。“皇” 和“帝”都是古代君主的称号,两者之间有什么区别,现在不得而知。古代有 “三皇五帝” 的传说,说法很多,有以 “三皇” 指伏羲、女娲、神农者,以 “五帝” 指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜者,而根据现代史学家的研究,“三皇五帝” 原来是远古华夏各族崇拜的神祗,被后代学者人格化为人间帝王。在夏、商、周三代,最高统治者既不称 “皇”,也不称“帝”,而是称 “王”,如周文王、周武王。到春秋战国时期,周王室风雨飘摇,各路诸侯纷纷称王,如秦王、楚王、魏王、燕王、齐王等等,“王” 作为一种统治者的称号,已经失去了其至高无上的神圣意义。一些强国的君主便别出心裁,要为自己加上与众不同的尊号,如战国后期的秦昭王就曾经将远古的帝号搬来,自称为“西帝”。秦王嬴政翦灭六国,统一天下,成为东方至高无上的统治者,丞相赵绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等议上尊号,称古代有所谓天皇、地皇、泰皇,泰皇就是人皇,于是劝请秦王称 “泰皇”,但秦王并不满意,他自以为功过 “三皇五帝”,就下令 “去‘泰’ 著皇,采上古 ‘帝’ 位号,号曰‘皇帝’。” 并决定 “皇帝”自称 “朕”,说: “朕为始皇帝,后世以计数,二世、三世至于万世,传之无穷。”尽管秦王朝是一个短命王朝,但秦始皇发明的“皇帝”称号却传了下来,成为历代王朝最高统治者的尊号。