三代

        儒家推崇的盛世,即 夏商周三代。其实,夏商不过是部落联盟,周也不过是诸侯的宗主国,与秦汉以后大一统的王朝并非一回事,但儒家却将其美化为天下一统的王朝,夏禹、商汤、周文王被尊为帝王的典范,合称“三王”。取法三代,便成为西汉以后历代王朝标榜的思想路线,甚至连黄宗羲这样博通古今的政治学家,也要将他心目中的理想国假托在三代。所谓 “三代”,并非信史,而是一种观念的体现。如以今天的历史眼光看,夏商周三代是中国文明史的开端,夏代首创“家天下” 的君主政体,商代始将人王称“帝”,周代确立宗法制及嫡长子的世袭制度,这些对后代的王朝政治都有深远影响。尤其是周代的文物制度,被后代儒家视为华夏文化的正统所在,汉武帝 “独尊儒术” 的实质,就是“绍周”,即排开秦文化而直承周代的文化传统。