五经

        儒教最早的五部经典, 即 《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》。儒教原有 “六经”,除上述五经外,还有 《乐》,据说亡于秦火,汉武帝时就只立有五经博士,五经之称即始于此。也有人认为,儒教本无 《乐经》,“乐”包括在 《诗》、《礼》二经之中。“六经” 又称 “六艺”,据说是孔子编定,目的是垂教后世。但事实上,孔子只是 “六经” 的第一个非官方的传人,是传经之人,而不是造经之人。孔子生当春秋末世,眼见自己倾心向往的文化传统将坠于地,于是以复兴这一文化传统为己任,自谓 “述而不作,信而好古”,将本是王官文化的 “六经” 传到了民间。古代学者有 “六经皆史” 的说法,其实,古代的 “史” 就是 “经”,正如《旧约》既是犹太民族的古史,又是犹太民族的 《圣经》。《庄子·天下》论“古之道术”,即以 《诗》、《书》、《礼》、《乐》 为言,说:“《诗》 以道志,《书》 以道事,《礼》 以道行,《乐》 以道和,《易》 以道阴阳,《春秋》 以道名分。” 而 “古之道术” 在宗教,“六经” 既是古史,又是华夏民族的文化元典 (宗教经典),是孔子之前历圣 (王) 相传的 “道统”(华夏文化的基本精神) 所在,而不是私家著述。正因为如此,汉武帝在确立了以 “继周” 为主题的文化建设路线后,便设立了五经博士,以儒教为国家宗教,而儒教经典阐释学遂居于众学之首,类似中世纪的基督教神学,号称“经学”,与作为诸子之学的 “儒家” 一分为二。直到西学东渐,王朝时代结束,五经才失去了其宗教神学的意义。