损刚益柔

        设法挫伤和削弱来势凶猛的对手的力量,保持和增强自己的实力,等待对手疲惫时,乘机出击,取得胜利。
        春秋战国时期,楚成王考虑本国利益,隆重款待来避难的晋公子重耳。在宴会上,楚王要求重耳将来当上晋国之君时,应报答楚国。重耳巧妙地回答说: 若将来有一天两国不幸交战,我将退避三舍,以示报答。后来,晋、楚两国军队果然刀兵相遇。在楚强晋弱的情势下,晋文公重耳遵照以前的许诺,从曹国(今山东定陶) 后退了90里,以避开来势凶猛的楚军锋芒。当楚军疲惫不堪地赶到晋军的驻地时,锐气已经大减,而晋军已休整很久,恢复了疲劳,并张开两翼以待敌。因此,一经接触,便首先击溃了楚军的右翼兵力; 另一路晋军佯装败退,楚军急速追击,被晋军迂回包围而歼灭。楚军大败,晋军乘胜追击,楚帅子玉自知责任难逃,引颈自刎。
        损刚益柔在军事上有着较为广泛的运用,但也可用于外交、商业及处理各种人际关系上。它的关键在于疲惫对方,消耗其力量,挫伤其锐气。它的要害是弱者在防御中巧妙地调动强者,使强者疲于奔命而失去强硬的外表,从而达到弱者能胜强,柔者能克刚的目的。